排灣族階級制度為世代所承襲，家族的財產、權利由長嗣繼承。其餘的兄弟姊妹於結婚後搬出本家，另立家屋、家名。因此許多部落出現了女性的頭目，掌理部落的決策事宜。你是擁有土地的頭目或有土地使用權的貴族；是神秘的祭師還是平民，排灣族人一出生就確定了他的階級。但他們可以藉由個人的努力，在征戰、狩獵、雕刻等表現上提昇自己的地位，或藉著婚姻提昇子女的位階。在排灣族中頭目與貴族享有裝飾上的特權，例如酷似百步蛇紋的雄鷹羽毛、高貴的琉璃珠、特殊的圖案(人頭紋、百步蛇紋)等。

　　目前，服飾上頭目專屬的圖紋已經開放，倒是頭飾上的專利還被許多部落所遵守，不敢踰越。裝飾權的開放意味著頭目在族人心目中的實質意義已經降低，加上行政體系的介入，新興宗教的傳入，有些部落的頭目已經有名無實，只有在傳統祭儀或慶典時才會凸顯他的地位。台灣原住民族中以排灣族和魯凱族，有配戴赫氏角鷹（雄鷹）飛羽的傳統習俗，赫氏角鷹為原住民深富文化意涵的袓靈物種，具有崇高的地位且為信仰的象徵。而調查中也發現族人出售的傳統頭飾中，插戴的赫氏角鷹羽毛，售價每支從3,000∼16,000元不等，甚至在豐年祭活動的攤位上有人出售，因此令人擔憂至今角鷹仍時時處於被獵殺的危機中。

　　除了羽飾，身上配掛的琉璃珠及服飾上的圖案，頭目都有不同的妝飾，一般認為衣飾的織繡藝術，本質上即為貴族階級制度下的工藝產物，從前由於貴族不必參與辛勞的生產事務，因此男子們，有閒從事雕刻創作，女子們，則有充裕時間專心織繡，以表示其社會地位，並滿足審美慾。
排灣族的衣飾受其社會階層的影響，因此，貴族在服裝的色澤上、刺繡上來表示其地位，尤其在盛裝時，與平民的區別最大。男性服飾，一般常服有皮帽、頭巾、短襟長袖上衣、皮背心、腰裙。盛裝的服飾有上衣，施以刺繡，繡以各種紋飾。披肩，以夾織的布製成。套褲，以紅黃綠等顏色綴製而成。女性服飾，平常服有頭帕（taral）、上衣，受清代漢人影響，長裙開襟，窄袖。腰裙 、綁腿、手套。盛裝與常服在形式上相同，只是由刺繡和夾織而成，如花頭帕。刺繡長衣、綁腿、刺繡的長袍和手足套。排灣族飾物多限於貴族使用。自然飾物有鮮花、羽毛、皮毛、獸牙、鷹羽、限於貴族直系佩用。琉璃珠、貝等也都只限於貴族使用。織繡品，包括男女繡邊衣服、飾帶、織繡喪巾等都是每人一套，不轉讓。其他尚有各種銀製、銅製、貝製、或花綴而成頭飾、肩飾、胸飾、背飾、腕飾及脂飾等等。

整理紀錄：小寧、小蓉、小柔、小雯

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