八佾舞為八行八列共六十四人組成，用來祭拜皇帝祖先，有文舞、武舞及文武合一舞三種。 而六佾舞則是六行六列，由三十六人組成的舞團，用來祭拜諸侯及宰相，只有文舞一種。八佾舞是每年祭孔的重要儀式，八佾舞共九十六個八拍，是五步一頓的舞步，儀式全程莊重、緩慢。

    在高雄市，因孔廟丹墀面積較大，故採用八佾舞﹝文舞﹞，文舞是依據明朝南雍志之文舞圖譜排演，分東、西兩班，每一獻禮有32節，因此三獻禮（三獻禮可分為初獻禮、亞獻禮及終獻禮）共有96節，東、西班其動作是左右對稱的，但不盡相同。跳文舞時右手執羽，常用雉尾，左手執籥，即短笛形的竹管，分別有立容、立聲之意。每個動作皆代表一個字，一節樂曲一組動作。

歷朝祭孔時，一直有二派不同的主張。一派主張應以六佾舞來祭祀，因孔子死後被封為文宣王（諸侯），且孔子謙虛有禮，若用八佾舞祭之，孔子會擔當不起，故主張採用六佾舞。另一派則主張用八佾舞來祭祀，由於孔子道德學問淵博，影響甚鉅，比皇帝還偉大，故主張採用八佾舞。一直到民國57年，先總統 蔣公指示教育部及內政部進行研究改進，民國59年才依『禮樂之改進』，以明朝祭祀的制度規模為主，不過佾舞祭祀的爭議還是沒結論，不過原則上仍是以八佾舞為主（視丹墀大小來決定）。

祭祀大成至聖先師孔子的典禮，稱為釋奠禮。釋、奠都有陳設、呈獻的意思，指的是在祭典中，陳設音樂、舞蹈，並且呈獻牲、酒等祭品，對孔子表示崇敬之意。祭祀孔子的禮儀稱正獻禮，祭祀配享者(大成殿內為四聖十二哲，東西廡內為先賢先儒)稱為分獻禮。

根據《禮記》〈文王世子〉的記載，早在周朝的時候，學校每年都要按四季釋奠於先師，來表示尊師重道之意。不過當時所謂的先師，並不是指特定的某一個人或某些人;凡是過去對教育有貢獻，目前已經過世的教師，都是師生祭祀的對象。後來由於孔子生前非常注重教育，在教育事業上的成就很高，影響極為深遠，所以釋奠的對象逐漸以孔子為主。到了隋朝，孔子被尊稱為「先師」以後，釋奠便成為祭孔典禮的專屬名稱了。

1.孔子生於周靈王二十一年(西元前五五一年)，卒於周敬王四十年(西元前四七九年)，享年七十三歲。孔子死後第二年，魯哀公下令在曲阜闕里孔子的舊宅立廟，將孔子生前使用的衣、冠、車、琴、書冊等保存起來，並且按歲時祭祀。這是諸候祭孔的開始。

2.漢高祖十二年(西元前一九五年)，漢高祖經過魯國，以太牢祭祀孔子。這是帝王祭孔的開始。

3.漢元帝(西元前四八至三三年)徵召孔子第十三代孫孔霸為帝師，封關內侯，號褒成君，賜食邑八百戶，以稅收按時祭祀孔子。這是封孔子子孫為侯，以奉祀孔子的開始。

4.在此之前，所有祭孔典禮都在曲阜孔廟舉行，直到漢明帝永平二年(西元五九年)，於太學及郡縣學祭祀周公、孔子。從此，中央政府所在地及各地方政府也都在學校中祭孔，祭孔成為全國性的重要活動。

5.漢明帝永平十五年(西元七二年)，明帝赴曲阜，祭祀孔子及七十二弟子。這是祭孔有配享的開始。

從漢朝開始，不論在曲阜或在中央政府所在地及地方政府，都已普遍祭祀孔子，也都訂有禮儀。隨著時代演變，孔子的封號由漢平帝元始元年的褒成宣尼公，逐漸提升為唐玄宗開元二十七年的文宣王，儀式也就愈完備而隆重。此外又有孔子弟子及其他儒者配享，所以祭孔也同時祭祀這些配享者。

1. 初，周敬王四十二年﹝西元前四七八年)，魯哀公始立孔廟於今山東曲阜孔子故居闕里。

2. 漢開國十二年﹝公元前一九五年)高祖過魯，以太牢(牛、羊、豕)祀孔，既而漢武帝崇尚經儒術，罷黜百家，尊孔日隆，先後褒孔子稱公、稱王。

3. 至唐宋而服十二旒冕服，樂用八佾，同於天子。

4. 明清定制:每歲仲春二月及仲秋八月上旬之丁日，皆拂曉釋奠明代祭孔，遺丞相初獻，翰林學士亞獻，國子祭酒終獻。

5. 清順治二年(公元一六四五年)諡孔子為「大成至聖文宣先師」，十四年改諡「至聖先師孔子」，而州、縣遍建孔廟，祀典沿襲不衰。

6. 民國以來，各省縣繼行祀孔，仍沿清制。

7.   國父孫中山先生三民主義思想係上承堯、舜、文、武、周公、孔子之一貫道統，國民政府定鼎南京後，中央及地方每年皆遵古制祭孔，但其禮儀、祭器、頌詞、樂舞之設，多己輾轉凌亂或僅備而不隆，蓋變亂頻仍，至於禮崩樂壞。

8.   先總統 蔣公繼承 國父領導國民革命大業，對祭孔大典至為重視;特於民國五十七年二月二十二日手諭內政部、教育部，研究改進祭孔大典之禮樂衣冠，旋即邀聘學者、專家組成「祭孔禮樂工作委員會」，並就祭孔之禮儀、服裝、祭器、樂舞四者分組研究，廣參古籍，斟酌時宜，歷經多次研討，數易其稿，製訂改進方案，直至五十九年九月，始初步定稿。其間所採安和、寧和、咸和三樂章乃明洪武年間之古樂，佾舞亦據明譜研習而成，服飾則參採古禮新製，報事服之。獻官則服藍袍黑褂、蓋此為現行國民禮儀，獻官皆現任政府官員，未宜服用古裝，此乃「祭孔禮樂工作委員會」之決議。目前孔廟祭孔大典之禮儀、服裝、祭器、樂舞等，即為此初稿之試行，其崇隆莊敬，殊無遜於古制。而繁簡損益，執善守中之處每有過之，此於我文化復興運動之推行，實為一大貢獻。又因孔子生於周靈王二十一年八月二十七日(陰曆)，民國四十一年，由國民政府邀集專家研究，換算陽曆應為九月二十八日，故訂該日為孔子誕辰紀念日及教師節。

台灣各地每年一次的祭孔典禮，一般在孔廟舉行，遵循古禮，隆重肅穆。通常由政要擔任正獻官、分獻官，學生則擔任佾生，在古樂演奏傳統八音的樂音中，演出莊重嚴肅的佾舞，典禮最後還有拔智慧毛、分智慧糕等習俗。
    以今年高雄市祭孔典禮為例，在高雄孔廟大成殿舉行。祭孔大典在各獻官、樂生、佾生及禮生就位後，點亮大成殿及兩側廂房的蠟燭，開啟一年只開一次的大成門進行迎神儀式，然後進饌、上香行初獻禮、初分獻禮、恭讀祝文、行亞獻禮、終獻禮及由正獻官飲福受胙等古禮後送神、關大成門，才完成所有儀式。

八佾舞http://www.gio.gov.tw/info/festival_c/teacher/dance.htm

臺中市孔廟忠烈祠聯合管理所http://confucian.tccg.gov.tw/chinese/a11.htm

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