在台灣的客家人聚集之地，在幾十年前的時代裡，沒有電腦、電視、電影等的娛樂。於是人們興起了自演、自歌、自唱的活動，自娛也娛人，在較具規模的音樂演奏團體就是「八音班」。會取名「八音」的意義，是因為「八音」是各種樂器的製造材料種稱，有金、石、絲、匏、土、革、木八種，以其名稱拿來使用的。

八音班以打擊樂為主，故又稱「鑼鼓班」，有堂鼓、小鼓、大鑼、小鑼，高低音梆子、板鼓，後來陸續加入嗩吶、二弦、畔胡、啦叭弦、吊龜子（京胡），楊琴、秦琴、管或笛子。編制可大可小，曲目也更動聽。

八音在客家人生活互相結合成密不可分。在民眾的喪、婚、壽、慶及廟會典禮都少不了八音，尤其和廟會的演奏已經衍生出一套嚴整的典禮程序和曲目，如在每年農曆元月十五日的上元節，客家界有「起天神」的家教儀式；按造儀式配合的曲目有「大開門」、「福祿壽」、「一連串」、「一枝香」、「寄生草」、「大團圓」等。另外也有大量來自客家山歌民搖的曲目，如平板、山歌子、桃花開、、、等等。 在八音的「鼓吹」音樂曲目和客家的北管戲曲目是相通的，  所以在這之中師傅級的演奏者往往也是客家戲的文武場樂師。 

 (資料參考：「客家八音在台灣的社會功能」，鄭榮興著，復興劇藝學刊第19期，p43-56)