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以掃雷鼠探測地雷

全世界各地埋在地底下的地雷，預估大約有一億枚，要如何清除，一直是各國的惡夢，不過一個國際掃除地雷組織，比利時科學家在非洲的莫三比克，訓練了一批掃除地雷的尖兵，竟然就是在非洲相當普遍的甘比亞鼠，利用特別敏銳的嗅覺，找出埋在地下的地雷和炸藥氣味，準確率高達百分之九十六以上。

日內瓦國際人道掃雷中心首席專家哈瓦德‧巴赫說：“動物掃雷，尤其是用狗掃雷在過去三四年增加了很多，但在很多情況下，老鼠比狗好用。”據他分析，老鼠數量多，非常價廉，而且容易運送。掃雷鼠一般僅重3磅，這種重量是不足以引爆地雷的。更重要的是，它們辨別地雷味道的能力遠遠超過任何機器，在這方面，它們甚至比最好的狗或人類還要優秀，因為它們不會分心。威金斯說：“扔根棍子叫狗叼回來，扔10次它就煩了，不理你了。老鼠不一樣，只要它們想吃東西，就會一直工作下去。”
　　
Apopo是佛萊德語“開發掃雷產品”的編寫，掃雷鼠是這個機構的唯一產品，它是威金斯的兄弟巴特、一個大學的朋友克裏斯托夫‧科克斯以及安特衛普大學教授比萊特（現在是Apopo的董事長）一起研究出來的點子。這個人在20世紀90年代末得出結論：擁有敏銳嗅覺的生物傳感動物是掃雷的未來，但他們必須找到比狗更適合的掃雷動物。

　　獲得比利時政府的許可後，他們開始尋找擁有和狗一樣靈敏的鼻子的動物，但一無所獲。最後，他們找到安特衛普大學生物系主任倫‧維爾哈金，尋求他的幫助。維爾哈金推薦了老鼠，尤其是岡比亞老鼠。這種老鼠體長30英寸，非洲撒哈拉沙漠以南的大部分地區都產這種老鼠，圈養年齡可達8年，雖然野生鼠異常兇猛，但你把它當寵物餵養，它們很快就會變得非常溫順。　　最重要的是，這種老鼠總是把它們一時吃不完的東西埋起來，過一段時間再嗅出埋食物的地方。這樣，它們的鼻子鍛煉得非常靈敏。而且訓練它們掃雷是一件並不困難的事，你只需要讓它們相信埋在地下的TNT是一種美味就可以了。

　　然而，將農場裏的害蟲變成掃雷員，這個過程並非一帆風順。Apopo的訓練師在坦桑尼亞一個由科克斯與威金斯的兄弟馬克經營的訓練場餵養了一批岡比亞鼠，並對它們進行了嗅探TNT訓練。接著，他們把這些老鼠送到莫三比克，在那裏的訓練由比利時政府提供資金保障。可是，第一批被送往莫三比克的老鼠被人遺忘在約翰尼斯堡機場的停機坪上整整兩天，最後都被灼熱的水泥地蒸死了。第二批老鼠是野生的，一點兒都不受管教。威金斯回憶說：“它們還咬人，晚上爬到9英尺高的玻璃牆上，早上我們得一隻一隻把它們抓下來，那個過程就像戰鬥。”

　　第二批老鼠是家養的，不僅大部分都活了下來，而且表現良好。訓練師們讓每一隻老鼠在100平方米的一塊地方尋找埋藏的拆除引信的地雷或TNT炸藥。只要哪只找到一顆地雷或炸藥，訓練師就敲兩下金屬片，賞給它一口香蕉或一顆花生。找不到的老鼠還有第二次尋找機會。一開始，這些老鼠瞎找一氣，有的在地上隨意亂扒。但只有它們找到地雷或炸藥，訓練師才會敲金屬片，給它們獎賞。

事實上，這些老鼠在去年11月進行的一次測驗中表現得相當出色。那次測驗是在莫三比克南部一條在17年內戰時期被埋了很多地雷的鐵路沿線進行的，令訓練師們興奮不已的是，這些掃雷鼠出色地完成了任務，它們在一個過去未曾探測過的一塊大約有4300平方英尺的地方探雷，竟然將所有20顆真正的地雷都找了出來。

　進行掃雷時，身長25公分、一公斤重的大鼠，被拴套在一條附有滑軌的繩子上，繩子的兩端牢繫在兩個操作員的腳上。於是，一隻隻訓練有素的老鼠，就這麼在地雷區中不斷奔來竄去；若是嗅到某處地下埋有地雷時，牠會立刻坐下來，開始不斷用前爪扒挖泥土。這時，操作員會給牠一段香蕉，牠便停止挖土，只顧吃香蕉；接著，操作員便通知軍火專家到場進行引爆。

計劃協調員考克斯表示，精力永遠無比充沛的老鼠，擁有比警犬更為靈敏的鼻子，可毫無困難的尋找到金屬地雷；也由於身輕靈巧，牠們在藏雷地帶奔跑時，不會觸動地雷爆炸；加上體能極佳、喜歡重複執行同一任務的特質，如果餵了足夠的食物，可不知疲倦地連續工作20個小時。此外，牠們要求的報酬很低，每當一隻老鼠嗅出一枚地雷時，只需給一小段牠喜歡吃的香蕉就很高興了。

進行過無數次訓練和試驗後，牠們可分辨出14種不同的地雷，而且速度驚人；其中的「冠軍」，甚至在短短一小時內，就找到6種分布在一萬平方公尺內的43枚地下地雷，準確度高達百分之九十六以上。

　　正是這些香蕉和花生使得老鼠們越來越聽話，表現越來越好。這也是它們患上週一綜合症的原因。威金斯解釋說：“從週一到週五，我們控制它們的食量，它們要想吃到東西，就得努力工作，找到更多的地雷或炸藥。但在週六和周日，我們不訓練，它們不用工作就可以吃飽飯，牠們可以盡情大吃特吃。由於吃得太多，到週一還不餓，所以，每到週一它們就不好好工作了。”專家認為，有了這些機靈的掃雷鼠幫助，未來掃雷工作的進行勢必更加有效率。

　　由於非洲的莫三比克經過連年內戰，估計地下埋藏了約50萬枚地雷，「國際禁止地雷」基金會負責人艾樂爾斯說，首批「搜雷鼠」目前正投入已清過地雷的雷區工作，其任務是複查「漏網之雷」，清查速度可望大大加快。研究小組未來也會「招聘」更多鼠輩效力，並於世界各地推廣這種掃雷方法。



	1 以掃雷鼠探測地雷全世界各地埋在地底下的地雷，預估大約有一億枚，要如何清除，一直是各國的惡夢，不過一個國際掃除地雷組織，比利時科學家在非洲的莫三比克，訓練了一批掃除地雷的尖兵，竟然就是在非洲相當普遍的甘比亞鼠，利用特別敏銳的嗅覺，找出埋在地下的地雷和炸藥氣味，準確率高達百分之九十六以上。日內瓦國際人道掃雷中心首席專家哈瓦德‧巴赫說：“動物掃雷，尤其是用狗掃雷在過去三四年增加了很多，但在很多情況下，老鼠比狗好用。”據他分析，老鼠數量多，非常價廉，而且容易運送。掃雷鼠一般僅重3磅，這種重量是不足以引爆地雷的。更重要的是，它們辨別地雷味道的能力遠遠超過任何機器，在這方面，它們甚至比最好的狗或人類還要優秀，因為它們不會分心。威金斯說：“扔根棍子叫狗叼回來，扔10次它就煩了，不理你了。老鼠不一樣，只要它們想吃東西，就會一直工作下去。” 　　 Apopo是佛萊德語“開發掃雷產品”的編寫，掃雷鼠是這個機構的唯一產品，它是威金斯的兄弟巴特、一個大學的朋友克裏斯托夫‧科克斯以及安特衛普大學教授比萊特（現在是Apopo的董事長）一起研究出來的點子。這個人在20世紀90年代末得出結論：擁有敏銳嗅覺的生物傳感動物是掃雷的未來，但他們必須找到比狗更適合的掃雷動物。　　獲得比利時政府的許可後，他們開始尋找擁有和狗一樣靈敏的鼻子的動物，但一無所獲。最後，他們找到安特衛普大學生物系主任倫‧維爾哈金，尋求他的幫助。維爾哈金推薦了老鼠，尤其是岡比亞老鼠。這種老鼠體長30英寸，非洲撒哈拉沙漠以南的大部分地區都產這種老鼠，圈養年齡可達8年，雖然野生鼠異常兇猛，但你把它當寵物餵養，它們很快就會變得非常溫順。　　最重要的是，這種老鼠總是把它們一時吃不完的東西埋起來，過一段時間再嗅出埋食物的地方。這樣，它們的鼻子鍛煉得非常靈敏。而且訓練它們掃雷是一件並不困難的事，你只需要讓它們相信埋在地下的TNT是一種美味就可以了。　　然而，將農場裏的害蟲變成掃雷員，這個過程並非一帆風順。Apopo的訓練師在坦桑尼亞一個由科克斯與威金斯的兄弟馬克經營的訓練場餵養了一批岡比亞鼠，並對它們進行了嗅探TNT訓練。接著，他們把這些老鼠送到莫三比克，在那裏的訓練由比利時政府提供資金保障。可是，第一批被送往莫三比克的老鼠被人遺忘在約翰尼斯堡機場的停機坪上整整兩天，最後都被灼熱的水泥地蒸死了。第二批老鼠是野生的，一點兒都不受管教。威金斯回憶說：“它們還咬人，晚上爬到9英尺高的玻璃牆上，早上我們得一隻一隻把它們抓下來，那個過程就像戰鬥。” 　　第二批老鼠是家養的，不僅大部分都活了下來，而且表現良好。訓練師們讓每一隻老鼠在100平方米的一塊地方尋找埋藏的拆除引信的地雷或TNT炸藥。只要哪只找到一顆地雷或炸藥，訓練師就敲兩下金屬片，賞給它一口香蕉或一顆花生。找不到的老鼠還有第二次尋找機會。一開始，這些老鼠瞎找一氣，有的在地上隨意亂扒。但只有它們找到地雷或炸藥，訓練師才會敲金屬片，給它們獎賞。事實上，這些老鼠在去年11月進行的一次測驗中表現得相當出色。那次測驗是在莫三比克南部一條在17年內戰時期被埋了很多地雷的鐵路沿線進行的，令訓練師們興奮不已的是，這些掃雷鼠出色地完成了任務，它們在一個過去未曾探測過的一塊大約有4300平方英尺的地方探雷，竟然將所有20顆真正的地雷都找了出來。　進行掃雷時，身長25公分、一公斤重的大鼠，被拴套在一條附有滑軌的繩子上，繩子的兩端牢繫在兩個操作員的腳上。於是，一隻隻訓練有素的老鼠，就這麼在地雷區中不斷奔來竄去；若是嗅到某處地下埋有地雷時，牠會立刻坐下來，開始不斷用前爪扒挖泥土。這時，操作員會給牠一段香蕉，牠便停止挖土，只顧吃香蕉；接著，操作員便通知軍火專家到場進行引爆。計劃協調員考克斯表示，精力永遠無比充沛的老鼠，擁有比警犬更為靈敏的鼻子，可毫無困難的尋找到金屬地雷；也由於身輕靈巧，牠們在藏雷地帶奔跑時，不會觸動地雷爆炸；加上體能極佳、喜歡重複執行同一任務的特質，如果餵了足夠的食物，可不知疲倦地連續工作20個小時。此外，牠們要求的報酬很低，每當一隻老鼠嗅出一枚地雷時，只需給一小段牠喜歡吃的香蕉就很高興了。進行過無數次訓練和試驗後，牠們可分辨出14種不同的地雷，而且速度驚人；其中的「冠軍」，甚至在短短一小時內，就找到6種分布在一萬平方公尺內的43枚地下地雷，準確度高達百分之九十六以上。　　正是這些香蕉和花生使得老鼠們越來越聽話，表現越來越好。這也是它們患上週一綜合症的原因。威金斯解釋說：“從週一到週五，我們控制它們的食量，它們要想吃到東西，就得努力工作，找到更多的地雷或炸藥。但在週六和周日，我們不訓練，它們不用工作就可以吃飽飯，牠們可以盡情大吃特吃。由於吃得太多，到週一還不餓，所以，每到週一它們就不好好工作了。”專家認為，有了這些機靈的掃雷鼠幫助，未來掃雷工作的進行勢必更加有效率。　　由於非洲的莫三比克經過連年內戰，估計地下埋藏了約50萬枚地雷，「國際禁止地雷」基金會負責人艾樂爾斯說，首批「搜雷鼠」目前正投入已清過地雷的雷區工作，其任務是複查「漏網之雷」，清查速度可望大大加快。研究小組未來也會「招聘」更多鼠輩效力，並於世界各地推廣這種掃雷方法。