長久以來，在中國的搏鬥技術有各式各樣，五花八門，諸如：技擊、白打、徒手、功夫、武術、國術……等稱呼。而「國術」此名稱的由來，是在西元1928年，南京成立中央國術館，始出現「國術」二字。而「武術」則是西元1949年，大陸為與台灣區隔，所以用「武術」二字。西元1952年大陸成立中國武術協會，出現「中國武術」四個字。

        中國武術有三百多種，其中十多種較大，武術派別繁多，其實早在黃帝時代，就發明了「導引」、「吐納」、「拳術」。秦漢時代又有「五禽戲」、「八段錦」，唐宋以後更有「小九天」、「三世七」、「太極拳」等。中國武術大致上以內家拳及外家拳來區分，一般所見的少林、白鶴、螳螂等眾多門派拳術即為外家拳，而內家拳指的則是太極拳、八卦掌、形意拳此三大拳系。

        國術本來沒有內外家之分，是直到後世過於專精技巧，鉤心鬥角，往往欲標榜門戶，使得內家外家進而鴻溝劃分，水火不容。相傳內家為武當，創自張三丰祖師；外家則為少林，創自達摩祖師。達摩面壁九年，鑒於僧眾萎靡，創拳法十八式，拳法重「服氣」、「調呼吸」、「潤臟腑」、「滋百骸」、「動中求靜」、「與道相合」，其實這就是內家拳法之源。而其徒弟後來將拳法擴充至七十二式，迨後世治技者眾，遂皆以少林相號召，於是乃有外家之稱。至太極發明，因其法純乎自然，如環無端，動作極其圓活，不用力而藏內勁，又深合易經之理，於是聲名大噪。其期間流派較大的可分為五，直至宋朝張三丰才大放昌明，後人稱為鼻祖。實際上，翻閱中國的正史，唯一有提及張三丰的地方是『明史』，該書記載張三丰容貌魁梧，態度旁若無人。數天不吃一物，仍不覺餓，能日行千里。洪武二十四年(西元1391年) 明太祖聞其偉名，有意接見他，可惜未能找到他。而上述五大流派依序滋述如下：

一、韓拱月傳至程氏子孫「小九天」十四式

二、唐朝許宣所傳三十七式長拳

三、殷利亨所傳共十七式

四、俞氏所傳「先天拳」

五、張三丰所傳為武當派又名內家拳

太極拳

　　太極拳是中國古代從人同獸爭，人同人爭，所演變累積而成之拳術。直至現代來看，體質不同與觀點差異演成各派拳勢：楊派出於陳派，但架勢皆異，同是楊派傳拳各有差異，諸如吳派太極拳（吳鑑泉）、鄭子太極拳（鄭曼青）、武派太極拳（武禹襄）、郝派太極拳（郝為真）．．．等，端看各地太極招式即可知，因此近代關於何謂太極拳？只要不離拳理皆對。

目前常見的派別有：

　陳式太極拳　河南溫縣陳家溝
　楊式太極拳　楊露禪所創
　武式太極拳　武禹襄所創
　孫式太極拳　孫祿堂所創 孫乃武禹襄的再傳弟子
　吳式太極拳　在台灣已很少見
　鄭式太極拳　鄭曼青所創 各縣市體育會武術委員會推廣最多的一套
　　　　　　　拳法
其中後四種派別其實亦屬陳太或楊太支流，鄭子太極拳乃源自於鄭曼青所創之支派。

【松鶴師門傳承圖】