由清末到台灣割讓日本統治開始，基隆地區只有部分文人，例如江呈輝、連日春等人，透過書房或書院，傳承漢文化，教授傳統詩文。但尚無詩社組織。
　　宣統元年，臺北地區文人仕紳成立瀛社，為北部詩壇盛事。許多基隆詩人如顏雲年、許梓桑、李碩卿等人，便參與瀛社活動，除了資助瀛社運作外，更是社中重要的份子。當時瀛社每年四季的例會，固定於基隆舉行一次，因而推動基隆地區組織傳統詩社。瀛社與基隆地區傳統詩壇互動，一直到今天都十分頻繁。現今瀛社六組之中，尚有一組由基隆地區詩人所組成，輪值主辦一次例會。
　　大正元年（1912），顏雲年新居「環鏡樓」落成，廣邀全臺詩人名士，舉辦全臺詩人聯吟大會，一連兩日，盛況空前，是基隆文學史上重要的藝文紀錄。後來，顏雲年延請張純甫、李碩卿等人共組「小鳴吟社」，為基隆最早之詩社，開啟了基隆古典詩壇興盛的風氣。