發祥傳說

1.高山發祥說：以高山發祥為起點，並搭配著洪水遺生的兄妹結為夫妻的傳說。這是中部秀姑巒阿美與北部南勢阿美主要的起源傳說類型。

2.平地海洋說：根據移川子之藏與馬淵東一等人的調查，卑南阿美與恆春阿美的始祖傳說中認為Arapanai為阿美族的發詳地。而此地也正是卑南族石生與竹生系統的發詳地（卑南語稱為Panapanayan），因此移川等人認為，由於南部阿美族長久在卑南阿美族的支配下，恰如主從關係，在傳說上受其影響是極其自然之事。

3.外島渡來說：秀姑巒阿美族、海岸阿美與卑南阿美的某些部落中，自述其祖先是由海外所移入的，然而登陸的地點與擴散的方向都不盡相同。