漢人到愛河流域移墾後靠著漁、鹽之利及舟楫之便而發展出沿岸聚落；這個時期的愛河雖然已經從自然河川慢慢變為運輸、灌溉河道，但是大致仍保持完整的生態面貌。而真正使愛河產生全面性易容的是日據初期1908年以後的高雄港築港計畫。

西元1895年日本進據高雄後，於西元1900年開始高雄的港灣開發調查計劃，跟著開發高雄港的腳步，愛河也隨即開始構築河堤，縮窄河面，濬深河床，並以之填鹽埕之鹽田。浚深高雄川，主要是為供工業運輸之用，是以位今仁愛公園舊址的杉原產業豆餅工廠、修船廠等，均靠此河道輸送，日後的鋸木工廠亦是，故一般均稱之為「高雄運河」。當時日本政府一方面利用它來運輸原木、水泥、排放各種工業廢水，另一方面也在河堤兩岸進行美化工作。

★昔日的愛河，經常可見到此種景象

(老照片：蔡高明老師提供)

　　今成都路、中華路與河西路在昔日尚有多家木材、合板廠，如林商號、新亞、裕國、亞洲等，愛河是他們運輸進口原木的主要水道。在興盛時期，常可見一艘船船尾拉著由鐵索串聯的一大串原木，原木上站著拿長竹桿的工人隨行照顧原木，從高雄港往上游航向目的地的儲木池。

　　早期臺灣雖富有許多的原木，但因為當時臺灣有關這方面的技術不是非常良好，砍下來的木頭其成本就遠比由國外進口的原木來的昂貴，以及當時國外的木材有很多的材質都比台灣出廠的好，就在這種情況下造就了愛河沿岸上的木材工廠及運輸業的發展。

　　當國外的木材運來時，會先將木頭在高雄港下泊，再用小船拖拉到愛河中游的木廠工廠；當時運到台灣的原木多屬東南亞的，其中菲律賓的又佔大多數。

　　早在1935年(日昭和10年，民國24年)，日人利用河道托運原木至中游的鋸木工廠，特將中下游疏濬拓寬，咾咕石修築河堤，形成愛河的特殊景觀。由此可知愛河在當時還因此整修過一番，也可知當時木工廠非常的眾多。

　　在以前這條曾是台灣重要運輸和鋸木水路的愛河，過去曾林立於兩岸的木材工廠不勝其數，這些工廠如今已隨著禁運及產業逐漸外移而消失，只剩下唯一的一間亞洲合板公司，但也不再具有以前的功能了!!在現今愛河的運輸功能早已 消失不在的情況下，或許再過不久，連這間愛河上僅存的木材合板工廠也會跟著消失了...!

★亞洲合板公司的載木車

★現今愛河畔唯一仍在經營的亞洲合板公司

★車緩緩的駛進了工廠中