台灣的客家人延續了大陸境內遷徙客居的生活模式。

在眾多歷史學家均認為客家人原居住在河南東邊、山西以南、安徽以西、湖北以北的中原人，由於幾次的大遷移，逐批往中國南方尋求生存的空間，在中國境內目前以贛南、粵東、閩西、廣西東南為主要生活圈，往海外則往台灣、海南及南洋發展。

原來的這片土地早已有原生住民，不免也產生的「土客械鬥」，經過協調，或另遷移到生存條件更差的原始山地，從頭開墾胼手胝足經過一番奮鬥才有今天的面貌。有的定居已近千年歷史，形成客家人的語言，信仰、風俗。在台灣開始有大量移民從福建和廣東移入，因客家人較福佬人晚移入，所以也經過「閩客械鬥」之後，另尋山地、丘陵、偏遠貧困地區定居。

最先是登陸今高雄、屏東一帶，再從台中、彰化一帶，另又遷入或直接從大陸移入今桃、竹、苗一帶，再往基隆、台北，再東入花蓮、台東。長期的客家移民血淚史，都是靠先人披荊斬棘，一步一步走過來的。

來自「山」的生活，在中國境內和台灣的客家人都和茶葉脫離不了關係。於是 「山歌」、「採茶歌」於焉產生。在這麼相同的生活背景下，在兩邊的山歌歌謠有大部分的相同處，如「九腔十八調」的說法，一樣有八音、採茶歌、三腳採茶、、、等，甚至小調，台灣的「瓜子仁」、「挑擔歌」、「十二月古人」 (剪剪花)、「五更歌」(孟姜女調)可說是源自中國大陸，像老歌手所述這些歌在台灣早在一百年前就有了。