在客家用字上，度子就是照顧養育孩子的意思；「娘親度子苦難當」是說，母親照顧養育小孩子非常的辛苦。生兒育女的艱辛，是天下母親所共知的，但也因為貧富差距的不同，差異極大。在醫藥不發達，物資缺乏，凡事靠勞力的昔日客家杜會，要拉拔一個孩子長大，可以說是嚐盡所有苦頭了，而客家流傳的度子歌中描述的即是這種典型。