早期糖廠是以牛牽輕便軌道來運送甘蔗，直到 1907年，橋仔頭糖廠開始改採鐵道運輸，五分車鐵路正式誕生，成為台灣農村特有產業鐵路(五分車名稱的由來乃是因為甘蔗專用鐵道的軌距寬僅76．2公分，為國際標準鐵軌的一半，所以叫做五分車)。而一般看到的台鐵1067mm 軌距的火車也不同，台鐵火車也可稱作「七分車」，因它的軌距約是國際正常軌距的十分之七左右。

　　從荷據時代起，蔗糖就是台灣重要的輸出品，直至日本統治時期，串聯起西部的鐵道縱貫線，重點發展的糖業，也興築起一段段的軌道來。

　　光復後，台糖接收日本在台的所有糖業株式會社，糖業還維持一陣的好榮景，鐵道長度在全勝時期可是勝過台鐵呢。台糖小火車，不管是「五分車」、「黑台」、「守車」......車身雖小，卻多了點土味與親和力，就像台灣鄉下土地的味道。

　　台灣運送甘蔗專用的五分車鐵道，由日本交接給國民政府時達三千餘公里，部份兼負內陸客運業務，特別是在雲嘉南一帶，為當時主要的大眾運輸系統。