根據和英：日本の文化・観光・歴史辞書【改訂版】對鳥居的釋意為：「神社の参道の入り口の門で、聖域を示す。神域と俗世の間にある境界線を示す神社の入り口。」（山田百々男，2014，P318)，也就是說對於日本人而言，鳥居是建於神社參拜道路入口處的門，表示聖域；鳥居為表示區隔出神界與世俗之間的界線，在進入鳥居後，意表進入了神聖的領域。

　

（日本明治神宮鳥居  本小組拍攝） （日本鶴岡八幡宮鳥居  本小組拍攝）

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　　關於鳥居的起源有許多種，根據日本神道教的傳說，管理高天原（天界）並身為太陽神的最高神祇，天照大神（日文：あまてらすおおみかみ），因祂的兄弟建速須佐之男命大鬧高天原，天照大神一怒之下躲進山洞中，並用石頭將洞口封住，人間因此失去太陽。　為了讓天照大神走出洞穴，眾神架起高木架並將所有的公雞放置於上頭，讓公雞們一起啼叫，當天照大神感到疑惑推開石頭察看時，躲在一旁的相撲力士們立刻合力將石頭推開，讓天照大神現身，從此世界重新恢復光明。

　　而當時的木架就是第一座鳥居。在日語中，「鳥」（日文：とり）該漢字單獨使用時，除了指鳥類之外也可以指雞，鳥居也因而譯為「置放雞的木架」。

(天岩戸神話の天照大神)
春斎年昌画、明治20年（1887年）
(圖來源：日本神話の女神たち）

　　此外，也有人說鳥居是來自於印度佛塔的塔門、中國宮殿前的「華表」、朝鮮泰陵康陵的紅箭門……等。根據古代信仰，因為鳥類是神明的坐騎，所以鳥居為「鳥的象徵」；還有認為是日文發音「通過進入」(日文：とおりいる)略稱為鳥居(日文：とりい) ；與在以前稱呼身分低下的人為「鳥」，而「鳥」跟隨身分高尚的人參拜神社時不能與之進入，只能在外等待，所以有了「鳥（位低者）就待在這裡(日文：とりはここにいろ)」……等諸多說法。

　　我們參考了根岸榮隆所著的『鳥居』一書，將較常見的鳥居起源共二十二說整理如表1。

(表1 日本鳥居起源說)

	起源說法	內容說明
1	天之岩戶神話	眾神為了讓管理天界並身為太陽神的最高神祇，天照大神，從山洞中現身而建立了高木架，並將所有的公雞放置上頭一起啼叫，而當時的木架稱為「鶏栖（日文讀音：TO RI I）」。
2	彥火火出見尊神話	於日本《古事記》及《日本書紀》之中記載，彥火火出見尊（又名山幸彥，神武天皇的祖父）為尋找遺失的鉤而前往海神之處時，坐於海神之宮門前一湯津杜樹上，其倒影反射在樹下井中，故為鳥居起源。
3	鴨居之說	「鴨居（日文：かもい）」指的是和式房間拉門、拉窗等的上框。「鴨」為水鳥的一種，據說鳥居的鳥指的是水鳥之意。
4	低位者所待之處	日本以前稱身份地位較低的人為「鳥」，地位較低的人是無法進入神的門內，在日文的表示方法為「鳥はここに居ろ（日文讀音：TO RI HA KO KO NI I RO）」。
5	通過進入說	日文發音「通過進入」為通り入る(日文讀音： TO O RI I RU)取其諧音故稱為鳥居(日文讀音：TO RI I) 。
6	大臣參拜說	位居高位的大臣通過一事，以日文來表示為「臣入（日文讀音：TO MI I RI）取其諧音故稱為鳥居(日文讀音：TO RI I) 。
7	穴居時代防禦說	古時穴居時在入口處柱立兩根柱子並在其上放置橫木，除預防山崩外，更成為住居的標識。
8	華表字源說	華表又稱為花表、花標、衡門、華門、天門、桓等，在日本的《和名類聚抄》及《節用集》中將華表稱為「トリイ（日文讀音：TO RI I）」。
9	華表建築說	「華表」為中國豎於宮殿或是陵墓外的道路兩側的大柱，又稱為神道柱，用以表示王者納諌或指路標示。
10	天門說	「天」一字以篆書撰寫類似鳥居造型。
11	陰陽道之說	鳥居的柱子象徵陰陽，左右之柱稱為男柱與女柱，左柱為男；右柱為女。
12	方位說	位於西方的稱為智門，又為鳥居。在十二生肖中，鷄為酉；酉在方向意為西方。因此鳥居指的是蓋在西方的門。
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13	印度說	位於印度的桑吉(Sanchi)有阿育王時代所建的佛塔，在圍住這個佛塔的圍欄四周，會以兩根四角柱和三根橫樑作為主要材料建立石造的門。整體精緻的雕刻可以說是壓縮了古代印度工藝文化的古蹟。它稱為トラナ(Torana)，不論是在名稱上或形狀上，都與鳥居的祖型沒有不符合之處。
14	泰國說	鳥居是由外國傳入日本的說法之一是從泰國的高門所傳入。在泰國的華富里府有著稱為高門（ソム•プラト）又稱プラナライ的鳥居型平民大門排列著。但並沒有關於為何高門被稱為鳥居祖型的相關故事。亦有一說是在當地曾擁有勢力的山田長政等日本武士 所影響而造。
15	湯加塔布島說	南太平洋的湯加塔布島，有著祖靈所居住的地方，那裡有著兩個門柱與一個帽石所組成的門的舊建築。雖然學者將它成為トリリトン(Trilithon)，但也有人認為它是鳥居的原始形一說。
16	猶太說	猶太的所羅門王，在耶路撒冷建造聖殿，在殿前建造了兩根柱子，右邊的起名叫雅斤(Jachin)；左邊的起名叫波阿斯(Boaz)，人稱這為鳥居的起源。
17	中國說	由中國的牌樓或旌表門等造型所傳入的傳說。
18	中國 北滿說	北滿（黑龍江、吉林之間）地方的民宅的門，在兩根柱子上方有兩根橫木橫貫，與日本的鳥居相似。
19	朝鮮說	朝鮮有著稱為紅箭門。正好在兩支柱子之間設置成防小偷的樣子。有一說是此為日本鳥居的源流。 驅魔的島木一端有著木雕成的鳥形，與此島木合為一體的紅箭門，有各種方法可以替換上面的鳥形。 由此來看它與鳥居的關聯又更深了。
20	八重山群島說	沖繩語將窗戶稱為トーリ，八重山群島的方言中トーリ的意義為排列的物品或是一模一樣的事物。有著與トリヰ相同語源之說。
21	關西說	在關西方面為了迎接新年的歲神，在田地等地會用兩根木頭或是竹子立起來，然後在其間拉一條注連繩，這個就稱為「かんじょ縄」，而這樣的裝配組合據說就是鳥居的起源。
22	新年說	新年的門松或注連柱說不定就是鳥居的構想由來。

　

(印度佛寺的塔門) (圖來源：とみ新蔵ブログ）	(中國天安門前的華表) (圖來源：網絡排行榜)
(朝鮮皇陵的紅箭門) (圖來源：Hikorea)	(中國武當山「治世玄岳」牌坊) (圖來源：維基百科)

　

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　　在大規模的神社中，鳥居不只存在於入口，也會排列在參道上，而離本殿最遠的鳥居由遠而近數多被稱為一之鳥居、二之鳥居、三之鳥居…。在日本廣辭苑中，將鳥居解釋為：「樹立在神社參道入口處表示從此進入神域的一種門」，鳥居在日本人的心中是神聖代表，我們在前往日本觀光時，也多有機會參訪神社，在此分享幾點通過鳥居時的注意要項：

・首先在鳥居的兩根柱子旁任選一邊站著。
・身體向前鞠躬15度。
・通過鳥居後為「参道」，參道的正中間是神走的道路，
　所以要避免走正中間。
・接下來，走道路左側的人從左腳先踏步通過鳥居；
　右側的人則是右腳先踏步通過鳥居。

★進入神社，請勿大聲喧嘩　　

通過鳥居 後為「参道」,請行走兩側 (日本明治神宮 本小組拍攝)

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