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荖寮坑原稱「腦寮坑」其所指之腦即是「樟腦」。腦寮原是採伐樟木、提煉樟腦之臨時住所，荖寮坑一帶於清同治年間已有漢人入墾，由於採伐樟木提煉樟腦時間較 早，又無保育、復育等人工造林措施，待樟木砍伐殆盡之後被大菁、茶葉等農作物取而代之。由於兩種都是經濟作物，可以煤礦採掘同時進行，後又因戰爭及產業轉型等因素，產業相繼沒落，惟當時產業文化遺址可窺見於荒煙蔓草中。
1887年諾貝爾利用樟腦研製出了新式火藥----煙霧較少的「無煙火藥」，此種火藥能使敵方不容易發現自己。所以，這就是為甚麼早期台灣要開發這麼多的樟腦。
臺灣煤礦的歷史自1876年中國清朝政府在基隆八斗子的第一個官方經營的煤礦，到2000年左右關閉了最後一個煤礦，共經歷了約125年。而台灣煤礦的分布，北起基隆，南至南投集集大山、嘉義奮起湖和澎湖群島，但因交通與煤礦品質等問題，台灣煤礦的主要開採地集中於苗栗以北的地區。
臺灣的煤礦主要形成於第三紀的中新世時代生成，以含煤礦層為木山層、石底層及南庄層有較高的經濟價值，台灣出口的煤主要是石底層煤(又稱柴煤)，石底層即所謂中部夾煤層，因此又有「臺灣煤」之稱。而品質最優良的煤礦出產於台北縣平溪鄉菁桐車站附近的石底煤礦，「臺灣煤」的稱呼便出於此地。
荖寮坑煤種屬燃料煤，煤質良好，可供鍋爐或蒸汽火車頭燃料。在清朝中1870年，南洋對福州造船廠須煤殷切。於1875年夏，購置鍋爐及礦用機械裝置，以蒸氣帶動機械擴大採煤規模，因而本礦坑又稱作「火鼎坑」。日據時代，礦工收入高，荖寮坑的礦丁及身手矯健婦女紛紛投入礦場。鼎盛時期，暖暖共有八個礦坑，全區約有20%至30%的人從事煤礦業。
藍染植物~大菁
約公元前2300年(迄今約4300年)黃帝時代染出【黑、白、黃、赤、青(藍色)】五個顏色的衣服，分別代表穿著者的身分地位。 在漢武帝時派張騫出使西域隨絲綢染織品西傳。
自然生成的藍靛素，可作為天然植物性染料，後來傳到世界各地，包括了中國、台灣。台灣在清朝中葉(約西元1850至1880年)曾有好幾年創造全台灣外銷金額第一名。
暖暖地區所產的大菁藍靛色素飽滿色澤深邃，銷往中國大陸深受使用者喜愛，獲得雙倍價錢，很可惜的在礦業的掘起及化學合成染料的發現，藍靛染料業逐漸消失在歷史中…。在民國89年(西元2000年)春初在大菁農場主人王國緯先生開始試種復育大菁植物的種植。因開花期葉子會變小(註：這是大菁農場王國緯老師告訴我們的！不講的話，可能沒人會發現。)一般來說，在農曆三、四月適合採收大菁。
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具光澤的大菁葉片 |
開花時上方葉片會變小喔 |
果實成熟後會裂開 |
「暖暖大菁」的生長介紹和自然生態
多年生草本，呈半灌木狀，自然環境良好下，植株高可達120公分，每年11-12月間開淡紫色花，花開於莖頂及葉腋，莖有節段易折斷，莖中有髓；葉有柄橢圓形如掌大，兩端尖，呈暗深綠色有光澤，葉緣有鋸齒狀，葉面微細絨毛手觸感可微覺；喜生多雨潮濕溫暖地帶，亦耐寒，根忌浸水，怕陽光直射，大多生長在背陽陰暗山林坡地，或山谷、溪溝邊等樹蔭下，尤其霧氣深重、腐植土壤豐富地，長成情形更佳；植株概分佈低海拔800公尺以下森林山區，只要氣候地理條件充足，雖最難耕作崎嶇貧瘠山區亦能長得非常茂盛。
藍染植物有四種：山藍、木藍、菘藍、蓼藍。其中山藍又稱馬藍，也稱為大菁。大菁忌陽光直射，適合生長在低海拔背山坡之地，故又稱為山藍。暖暖由於山高、雨多，天氣潮濕，適於大菁的種植。於是暖暖先民以大菁製造藍靛泥為業，是西元一八五○至一八八○年間台灣回銷大陸的主要經濟作物。除此之外，暖暖也供應染料給當時藍染極盛的三峽，一直到一八九六年間，歐洲的合成染料輸入中國，方才沒落。到了二十世紀初，山區的大菁逐漸荒廢，藍染也走進歷史。近年來 有心人士得到行政院文建會的支助，及勞委會的人力支援，再賦予藍染新的生命，成為精緻的手工藝品。
大菁農場入口位在往園區的暖東產業道路1.5公里岔道進入，園區內設置自然生態池、農場步道，農場裡包括鐘萼木、各類板根、蕨類植物、山鵲、五色鳥、台灣藍鵲等自然生態豐富，早晨還可以觀賞上千隻美麗青斑蝶、粉白蝶和鳳蝶飛舞的姿態，生活在都市的朋友們一定要來瞧瞧。
目前農場有數甲地種植大菁，當地藍染的色澤飽滿，原為藍染門外漢的王國緯老師用心收集古書籍資料，自行製作藍染，想不到在參展時受好評，獲得政府資源挹注並重視往昔藍染風華，也培訓了為數不少的藍染工藝人才。
在農場中除了生態導覽、推廣藍染之外，也提供藍染體驗：先將棉布手帕，以橡皮筋、衣夾、或筷子、錢幣等工具做成各種花樣，先浸濕後，放入藍色染料中浸泡三分鐘，再取出來卸下工具，讓它氧化，之後再放入醋桶中浸泡，讓色澤固定，最後在清水中抖一抖，有創意的藍染手帕就呈現了。
荖寮坑茶葉簡介
暖暖山區為潮濕多霧的氣候，不只適合種植大菁，也是茶樹的溫床。荖寮坑曾出產烏龍、包種、鐵觀音等數種茶葉呢。據說，暖暖的茶葉品質優良，以前的暖暖街以菁行、茶行最多，還曾在全台灣茶葉比賽中名列前茅。
現在在園區步道旁還可看到幾株老茶樹，植物靜靜的在一邊看著時間的變化，人去樓空，沒有大菁農場王國緯老師的導覽說明還真的不會發現呢！讓我們覺得有一種物換星移、蒼海桑田的感覺。