1895年，日軍根據馬關條約接收台灣，台灣民主國義民起而反抗，8月38日日軍近衛師團進攻八卦山卻慘遭大砲迎擊，雙方僵持不下。距離彰化東城門僅一公里的八卦山居高臨下，於是再度成為乙未戰爭中的戰略要地。同日夜晚，日軍強度大肚溪，於當晚展開夜襲，並署兵八卦山東側。次日雙方激戰，客家義軍重創日軍，然而寡不敵眾，近衛師團在付出了慘痛的代價之後終於佔領八卦山，並由此砲擊彰化城。8月29日，彰化縣呈淪陷。

日本北白川宮能久親王在此役中與於砲擊，1914年日本人建立了「北白川宮能久親王殿下紀念碑」。八卦山之役在乙未戰爭中扮演著關鍵性的角色，自彰化失手後，日軍得以長驅直下，由此可見八卦山軍事地位之險要，實為台灣中部之重要據點，而此地也在乙未之役後遺留下了不少義民或民兵抗日的故事。