臺灣的寺廟的建築格局與裝飾各有特色，觀察寺廟時可以從以下各點切入：
一、看格局：
寺廟的格局與主祀神的神格有關聯，等級愈高的神明在格局上可以享用正南座向的廟、擁有較多的廟門、配置較多的殿宇及較高敝的空間。一般寺廟常見的格局有以下四類：單殿式--只有一殿，為各種寺廟的原型，一般的土地公廟均屬此種，最簡單的是一些連人都無法進入的小土地公廟；兩殿式—配置有前殿及正殿，兩者間以廊道或拜亭相連；三殿式—包括前殿、正殿及後殿；多殿並連式—規模大的槷廟祀奉神祇種類多，配置如同大型宅第，形成左右並置的多個院落。
二、脊飾：
屋脊的功能是壓住瓦片，因位置明顯，也成為裝飾的重點，脊飾以剪黏最多，也有以泥塑或交趾陶來裝飾。
正脊上—題材有雙龍搶珠、雙龍（或麒麟）護八卦、福祿壽三仙、寶珠等，正殿則多使用雙龍護塔。
脊堵內—裝飾最華麗，題材多樣，一般中央為雙龍搶珠、人物坐騎、雙鳳或八仙等，兩側或背面則以花鳥較常見。除中間脊堵外，上下細細的線形堵內常以水果、四獸（虎豹獅象）、麒麟或水族類來裝飾，使用魚、蝦等水族類裝飾，意謂防火。
牌頭—多以人物故事為題材，背後並襯以山林樓閣，最常使用熱鬧的武場，如三國、封神榜等。
垂脊上－兩側垂脊與正脊一樣具有壓住屋頂的作用，其上一般以捲草或鯉魚吐草等裝飾，使
脊線增加彎曲變化。
三、石雕：
一般常見的石雕部位與題材有：
石獅－多位於入口中門兩側，也有位於廟前空地上，除穩固門柱外，同時具有避邪的作用。石獅左雄右雌，立於台座，兩隻相望，雄獅通常戲彩球或撥弄雙錢，雌獅則懷抱小獅。
柱礎－是柱子的基礎，可防潮及防碰損，配合柱子有圓形、方形、六角形、八角形等多種變化。
壁堵－由石雕組成的牆，由上到下，依人體的概念分隔為頂堵、身堵、腰堵、裙堵、櫃台腳。
四、龍柱：又稱蟠龍柱，指的是未升天的龍，所以盤繞在柱子上。
五、碑匾聯：古碑、匾額與題聯是寺廟中重要的配角，古碑的內容以記述建廟經過及捐款記錄為主，材料以石碑最常見；對聯的刻寫在門框及柱子上，內容主要為歌頌奉祀的神祇，或說明寺廟的沿革，有些對聯上下聯的首字還會帶入廟名或主祀神的名字；匾額的內容以歌頌恩德為主，有的僅為廟名匾
，可以以上方文字確定創建年代。
