| 建築師姚元中先生，民國20年生，姚文英先生的獨生子，以一系列北方宮殿式建築的設計圖贏得當時蔣介石總統的青睞，將「臺灣護國神社」改建為北方宮殿式建築的忠烈祠，當時他才36歲。
石城建築師事務所姚文英先生的獨生子
「奉 蔣總統批准改建台北忠烈祠行政院於民國五十六年九月十四日……石城建築師姚文英設計監造……」咦？忠烈祠的建祠紀事碑裡，建築師是姚文英先生啊？原來，當年有八位建築師競圖，姚元中先生所繪製的設計圖以石城建築師事務所老闆姚文英先生的名義參加，所以實際上真正的建築師和監造者都是姚元中先生。
姚爺爺今年76歲，和我們談起當時建造忠烈祠的經過，可是記憶力驚人呢！
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| 姚建築師設計圓山忠烈祠 |
訪姚建築師于林森北路 |
師大蔡錦堂教授隨行 |
與姚建築師的合影 |
| 攝影：李俊治 |
姚爺爺故事話當年
姚爺爺說，忠烈祠是當年日本的臺灣護國神社，就像日本的靖國神社一樣，也是他們供俸日本為國捐驅英靈的地方。1945年後日本戰敗，神社的地位大幅沒落，但有些舊建築物並沒有拆掉，被當成忠烈祠使用。因為抗戰死了很多軍人，所以現在立的牌位有將官、校官、尉官、士兵，文官有文官祠、武官有武官祠。戰後，艾森豪尚未當總統時曾到臺灣來，他來了以後就帶他去參觀忠烈祠，艾森豪的意識形態蠻強的，他說：「日本殺了你們那麼多人，為什麼還把忠烈祠擺到日本神社裡去？」於是何應欽先生提議重建忠烈祠，蔣介石總統先生說他的建議很好，但是政府實在沒有錢，直到了民國56年，終於籌到錢了，便舉辦競圖比賽，結果姚元中先生的透視圖入選，忠烈祠的北方宮殿式建築便這樣定案。
因為蔣介石總統要求在58年3月29日要完工，並召見姚爺爺20次，也親自勘查工地20次，所以姚家父子日夜趕工，終於在3月27日完成，並於28日大清掃，29日準時舉行祭典，蔣介石總統是主祭，蔣經國為陪祭者。
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| 剛完工時的牌樓 |
剛完工時的正殿建築 |
剛完工時的烈士祠 |
剛完工時的山門 |
| 圖片資料提供：姚元中建築師 |
姚爺爺拿出忠烈祠的鳥瞰圖說，它的設計圖是參考梁思成的「清式營造則例」畫的，主殿都是北方宮殿式的，和璽彩畫。後來忠烈祠蓋好，臺灣各地的忠烈祠幾乎都參考姚爺爺的設計，例如：台中忠烈祠、高雄忠烈祠。創辦建築師公會的姚爺爺，除了建造忠烈祠，還有幾所著名的建築物，例如：日月潭中信飯店、涵碧樓、澄清湖八景、財神酒店等。
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| 忠烈祠原始設計圖 |
忠烈祠鳥瞰圖 |
忠烈祠施工經過 |
五十八年三月竣工留影 |
| 資料提供：蔡錦堂教授 |
忠烈祠的代表圖騰─「梅花」
我們翻看梁思成的「清式營造則例」這本書，發現忠烈祠的和璽彩畫、琉璃瓦片、牌樓、山牆等，真的和書上吻合，但是忠烈祠的圖案特色，並不用傳統的福、祿、壽等代表符號，而是使用國花圖案─「梅花」，包括盆栽、窗格、瓦當、滴水等，到處都可以看到梅花的蹤影。姚爺爺在各個小地方都非常注意小細節，實在令人讚嘆！
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| 瓦當和滴水的圖案 |
迴廊上窗格的圖案 |
植栽的基座 |
植栽的基座 |
| 攝影：李俊治 |
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