日本政府於1931年後，在臺灣展開所謂的「一街庄一社」的建造神社運動，共建造了將近200座大大小小的神社，其目的是以神社作為臺灣全島各地的社會教化中心，用以取代臺灣寺廟所扮演的社會精神中心的傳統功能。
日本神社的建築
日治時期所建造之神社可說是擁有政治性、民族性與宗教性等指標意義的建築物，其文化相當豐富，就連建築風格都是文化的一部分。標準的神社建築，應該具備有本殿、拜殿、社務所(管理處)、手水舍(洗手、漱口的地方)、鳥居(神社象徵性的入口)等建物，其他還須具備有祭拜用拜品等。

臺灣護國神社本殿	臺灣護國神社拜殿	臺灣護國神社手水舍	臺灣護國神社社務所
資料提供：台南二中圖書館館藏•資料來源：「臺灣護國神社」一書

護國神社的功能
1901年，在現在的圓山飯店原址，日本人建造了第一座官幣大社─「臺灣神社」，供奉日本天照大神及第一個喪生在海外的皇室成員：能久親王，其在臺神社地位最為崇高。至於其他殉職的日籍警察及軍人，並不能供奉在「臺灣神社」內，於是日本政府於臺灣神社旁的「大直庄」建造「臺灣護國神社」，讓日籍軍公職人員牌位得以安置在此。「臺灣護國神社」於1942年建立，1945年後國民政府接收「臺灣護國神社」改為省忠烈祠。

臺灣神社(現址為圓山飯店)		臺灣護國神社(現址為國民革命忠烈祠)
資料來源：臺灣老照片數位博物館		資料來源：「臺灣護國神社」一書

護國神社的建造
1941年，日本政府決定在現在忠烈祠原址建造臺灣護國神社，由臺灣總督府(現在的總統府)土木局營繕課課長井手薰建築師負責，1942年1月1日舉行鎮座祭，5月完工。

鎮座祭灑餅灑錢儀式	鎮座祭棟木打固儀式	鎮座祭招魂場儀式	鎮座祭主祭長谷川總督
資料提供：台南二中圖書館館藏•資料來源：「臺灣護國神社」一書

護國神社的珍貴照片
以下這四張圖片，是從臺灣總督府資料庫所拍攝下來，當年總督府主辦「臺灣護國神社」祭典所用之一切拜品等資料，包括木材、水果、油等之價錢都詳細紀錄下來。另一張的圖畫取自臺灣影像歷史「斯土繪影」一書。

護國神社鎮座祭、合祀祭	祭典用之器材用品紀錄	1944年護國神社合祀祭	護國神社圖畫
資料來源：臺灣總督府資料庫			資料來源：臺灣影像歷史「斯土繪影」一書

前總統蔣介石先生及當時護國神社未改建之前的照片
以下這四張圖片，是從臺北市九十四年度線上資料庫中，華藝歷史照片資料庫裡找到的紀錄照片，照片中有前總統蔣介石先生主持忠烈祠祭典及烈士入祀忠烈祠的珍貴史料。

47.09.03秋祭國殤後總統副總統步出忠烈祠	48.03.28三位將軍入祀忠烈祠由田部長主祭	48.03.28三位將軍靈位由黃市長引導入祀忠烈祠	50.09.03蔣介石總統秋祭陣亡將士後步出忠烈祠
資料提供：臺北市九十四年度線上資料庫 華藝歷史照片

初等科國語課本
師大蔡錦堂教授為我們講解臺灣護國神社的時候，拿出一本「臺灣教育史研究會」再版的「初等科國語」第三冊，這本書是1942年臺灣護國神社成立之後，日本人出版的臺灣總督府教科書，當時所唸的課文裡面第九課是關於護國神社的這一部份。裡面全是日文，當時所謂的國語就是日語。
翻譯摘錄裡面的內容是：
我在上個星期天到台北的叔叔家去玩。叔叔開心的問我「要不要進城去看看呀？」我一說「我想去護國神社。」叔叔就說「阿、這樣呀！護國神社就在臺灣神社的附近，那我們兩邊都去吧。」馬上就開始做準備。叔叔換好衣服後，就問我「小勇，你知道護國神社祀奉的是誰吧？」我回答了「嗯，是跟靖國神社祀奉有關係的神明。」之後，叔叔就「喔，很棒唷！」稱讚了我一番。
不久，我們就搭著公車到達終點站圓山。過了明治橋後，先去臺灣神社拜拜，然後再前往護國神社。
臺灣神社到護國神社就如同叔叔所說的很近。順著臺灣神社前面流經的基隆河的河岸往東走，左側有個新的牌坊，裡頭的山麓上有個莊嚴的神社。叔叔往前一站，一邊眺望著附近的景色一邊說「如何呀？ 這裡不錯吧！後面有山，前面臨河。 連台北也都一覽無遺。」

師大蔡錦堂教授	初等科國語第三冊	初等科國語第九課	與蔡錦堂教授合影
資料提供：師大蔡錦堂教授

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