一件陶瓷器物，外面一層有色彩或一層透明發亮的東西，那就是「釉」。換句話說，陶瓷器是由釉及坯所構成。

釉不只用來做為裝飾，同時有耐磨、耐酸、耐鹼、增加強度和不透明等功能。但是現代陶藝有很多作品，根本就不使用釉，以求坯的質感及肌理能更真實的表現，有時更以燒的效果來呈現自然感覺。

人類什麼時候開始懂得使用釉藥，無從考據。釉藥的使用是靠經驗來的，當時釉藥都視為秘方，外人很難得知的。近代有了化學的知識後，釉藥經科學分析，大家要明瞭它的構造原理已不難了。

一件陶瓷作品之所有顏色，主要是坯土本身的色及釉的色。一般來講，釉總是先設計出要用的基礎釉，然後再加上所要的不同種類及份量的氧化金屬， 調出不同的顏色。

攝自尤尉州工作室