(賴玉女 攝)

現年八十歲的建造大佛發起人許萬枝先生回憶說，當年是因為有一名信徒不慎打破大家恭迎回彰化的佛像，有人起鬨要求他要「還大尊的」佛像，佛祖才肯原諒，於是決定仿造日本奈良大佛的形式興建大佛像，這個建議獲得當時縣長陳錫卿先生的支持，並且提供八卦山上北白川宮紀念碑的舊址，作為興建大佛的地點。

當時大家也有要跟外國的大佛比一比的想法，所以建造大佛的高度都超越日本的大佛，有22公尺高，成為當時東亞第一高的大佛。