三重位居淡水河西岸，位處台北盆地的中央。它最大的地理優勢，就是它與繁華的艋舺、大稻埕，僅一水之隔。也許你要問，同樣是淡水河畔，為何東岸的台北那麼熱鬧，而西岸的三重開發會那麼晚。主要的原因，還是淡水河。不錯！淡水河流域，範圍確實很廣，幾乎含蓋整個北台灣。其實真正稱之為淡水河的水域並不長。從淡水、八里出海口開始，到二重疏洪道口為止，其形狀像個阿拉伯數字的３字。從３的中間向東彎彎曲曲分出一條基隆河。從３的尾端，分叉為二。一條向東南，經新店、 烏來到翡翠水庫的叫新店溪。另一條向西南，經三峽、桃園到石門水庫的叫大漢溪。這兩河兩溪及其支流所合成的水系，稱為淡水河流域。而三重和台北，正好在淡水河的下半段。三重在西是凸岸，台北在東是凹岸。兩百多年前，新莊水深港闊，大船可靠岸，所以開發得早。不久艋舺後來居上，一府二鹿三艋舺之稱，可見其風光之盛。
　　 最後才輪到大稻埕最出名，迪化街洋行林立成了商業中心。奇怪了？為何輪來輪去，就輪不三重呢？這得用物理學來解釋。河水從上游往下流，總會夾帶一股沖刷的力量。當河道彎曲時，外彎處（凹岸），直接受衝力，泥沙不易淤積，自然水深能靠船。內彎處（凸岸）不易受河水衝搫，泥沙容易沉澱淤積而形成沙埔。新莊的頭前埔，三重的二重埔、三重埔都是如此淤積而成的沙埔地。它的優點是地面平坦，土壤肥沃，適於耕作，尤其是水稻田；它的缺點是滿岸淤泥，難建碼頭，因而水運不興，發展不易。反觀新莊、艋舺、大稻埕口形成一個Ｗ岸，個個港闊水深，自然容易發展。三重沒這天然地理條件，自然發展不易。
　　所幸三重的陸運開發得很早，西元一八八九年竣工的淡水木橋改寫了三重的歷史。它開始了淡水河兩岸的緊密關係，拉近了三重和大稻埕的距離，使三重得以充分發揮它離台北鬧區近的地理優勢，而快速地發展起來。