烏魚的成長及分布

烏魚的分布

烏魚屬鯔形目鯔科魚類。全世界鯔科魚類有70多種，在大陸及台灣沿海已發現20多種。鯔科魚類是常見的海產魚類，分佈極廣，遍及熱帶、亞熱帶、溫帶水域，且於海水及淡水之水域皆可棲息，台灣天然產烏魚之捕獲則以新竹以南至屏東、恆春等沿海水域。

台灣西部沿海迴游的烏魚，是一種在中國大陸長江流域出海口生長的魚類，每年冬至前後，當海水溫度驟降時，烏魚群便隨著洋流南下，沿著台灣海峽，自新竹、苗栗、台中、嘉義、台南、高屏一路南下，經過林邊溪後便開始產卵，枋寮、恆春一直到鵝鸞鼻，甚至南至南海，都有烏魚的蹤跡。

海烏的分布：除上面所述之長江流域、台灣西部海域之外，另外在美國東海岸之北部至佛羅里達州南部海域；及澳洲昆士蘭沿海、巴西沿海海域均有烏魚。其中台灣海域所產之烏魚及烏魚子最為肥美，品質最好；而美國佛羅里達州海域所產之烏魚子品質與台灣海域差不多；但澳洲昆士蘭沿海、巴西海域所產之烏魚子品質則較差。


台灣沿岸魚場圖	烏魚捕獲紀錄圖

烏魚的成長

野生的烏魚，它的成長完全是依照大自然的生存法則，從卵孵化至魚苗，經過大海的洗禮到長成，期間經過的時間，大約需要二至三年，才是我們所看到漁船在海上捕獲的烏魚，其最大的魚齡為五齡魚。台灣西海岸的烏魚為底棲性魚類，在海中其主要的食物，通常攝取下列食物：矽藻、藍綠藻、有機性碎屑、橈足類，泥沙及其他浮游性動物。

漁塭養殖的烏魚，一般都是以孕卵烏魚為主，目的就是要養的烏魚都能夠有烏魚子可收，所以在飼養上就不同於野生的烏魚，所投的飼料都是對魚體有利於產生烏魚子的配方，依照陳敏雄先生及養殖戶黃敏勇先生（飼養烏魚有五年的時間）的經驗，當北風開始吹起時，烏魚的卵巢就開始成長，若以節氣的時間來說，就是從「白露」之後開始懷孕生長，大約要經過兩個月或兩個半月的時間成長，才會飽滿。以黃先生的經驗，二齡魚大約可以達到3台斤多重，正常情形下，烏魚子可達約5、6兩重，三齡魚大約可以達到4台斤多重，正常情形下，烏魚子可達約7、8兩重；當然技術好烏魚成長好，烏魚子也可達約10兩多重。




烏魚之年齡大小：依據水產試驗所的研究，硬骨魚類的平衡器官（內耳）內有「內耳石」，橫切可得到如年輪一樣之同心圓，因此可以從烏魚頭部之耳石來判斷年齡，當我們前往參觀茄萣鄉「泰」字標記的烏魚子工廠時，陳耀坤先生特別以實際魚體指出內耳部位在何處，讓我們印象深刻。另一種判斷方法，是看魚鱗上的輪紋來判斷，魚的鱗片能透露牠們的年齡，是因為魚一生下來，身上就長滿了鱗片。而鱗片是由許多大小不同的薄片構成，在魚身體中間的鱗片較厚，邊上的比較薄；最上面一層較小，但也最老；最下面一層最大，同時也是最年輕的（如右圖）。或由烏魚脊椎骨磨平可得如年輪一樣來判斷年齡大小。