傳說中的女神。原是掌管災疫和刑罰的神祇，根據古書《山海經》的描寫：西王母其狀如人，豹尾虎齒，善嘯，蓬髮戴勝，是司天之厲及五殘。是上天派來負責傳布病毒和各種災難的神祇。後於流傳過程中逐漸女性化與溫和化，而成為年老慈祥的女神。相傳王母住在崑崙山的瑤池，園裡種有蟠桃，食之可長生不老。亦稱為金母、瑤池金母、西王母。

在《穆天子傳》裡，當周穆王乘坐由造父駕馭的八駿周遊天下，西巡到了崑崙山區，他拿出白圭玄壁等玉器去拜見西王母。第二天，穆王在瑤池宴請西王母，兩人都清唱了一些詩句相互祝福。

道教在每年的三月初三定為王母娘娘的誕辰，並於此日盛會，俗稱蟠桃盛會。