王船是整個平安祭典中重要的主角，目的在於請代天巡狩的千歲爺將瘟疫、魍魎及厲鬼帶走，也祈求奉玉旨「行瘟佈毒」的瘟神能夠一起乘坐王船，以遊天河或地河的方式離開，也因為這樣，在王船的建造過程中就顯得格外重視了。

東隆宮王船製造在民國四十一年（壬辰）至民國五十九年（庚戌）的期間，都是以竹架並在外面加上紙糊的方式製造的，時間通常在該科年迎王之前的兩個月前才開始製造，而且為了保持王船的神聖性及避免其它人的碰觸，在出廠遶境前都是禁止參觀的，也因此顯得格外地神秘，直到民國六十二年（癸丑）始開始改為木材建造，所需要的工作時間也增加了，因此也都提早在大科年的前兩年就開始建造王船，並且在開光後，就開放陳列以供信眾的膜拜與奉獻，包含安龍眼，立龍骨等儀式都是公開的。

在開始建造王船前，必需先把船身大小與各部分的尺寸縮放，繪製在木板上並經由擲茭請溫王爺獲准後，才選擇吉日進行「開斧」的儀式，正式開始進行整個王船建造的工作，且舉行「王船祭寮上樑」儀式，並於廠中請負責所有平安祭典事務的中軍府，以保護船廠的潔淨，而造船師傅也同樣抱持著對王爺虔誠的信仰而以嚴謹的態度來遵循相關的禁忌。