布袋戲的操作方法看似簡單，但也具有其中的訣竅，不過它卻還是偶戲中最容易掌控的一種。傳統布袋戲的戲偶，是使用袋子式的內衣縫合戲偶的頭部、雙手、雙腳，再搭配上繡工精緻講究的外衫及頭飾而成。整個木偶大約只有手掌般大小，所以操縱木偶的演師需憑藉著靈巧的雙手，讓木偶做出精緻細膩的動作。

        布袋戲偶的頭部雕鏤成中空，頸部的直徑約有一吋，可以讓食指穿入頭部中；木偶的身體像一個大袋子，演師把手掌穿入木偶身體中，就可以撐起木偶做各種表演。布袋戲的操作方式通常是以食指控制偶頭，拇指及其餘三指各操控左右兩臂。雖然原理簡單，但要做出各種動作使其惟妙惟肖，則必須有相當時間的練習才行。布袋戲的操作不但不同角色（如男女、老幼、文武等）的動作不一樣，就連同一個人物的不同舉止（如動靜、跑走、坐立等）也都必須分別清楚，才能使戲偶的動作栩栩如生。而隨著製作技巧的演進，戲偶的各種機關增加，五官或手臂都可以活動，於是大型戲偶多是一手支撐、一手牽動機關，才能使動作呈現整體的美感。  

        當出場的戲偶較多，或演出兩個戲偶對話時，通常是用雙手各操一個戲偶，而以手指擺動頭部及雙手，動作較為單純。不過，在演出對打的場面時，則以手臂舞動雙偶，使其翻滾跳躍；有時也配合拳腳或兵器的動作操作偶手，做出擋挌及攻擊的動作。這些動作，都是為了豐富戲偶生命的重要表現手法。如果要舞動木偶的雙腳，演師就必須以另外一隻手來操縱木偶腿部的動作；而要使木偶的手部能夠做出更細膩的動作，如搖扇、舉杯喝酒、磨墨....等，演師通常會在戲偶的手部內側加上一根小木棒，使木偶手部的動作更加活靈活現！除了以上的操作技巧之外，還有很多特殊的技巧，如反掌翻身、戲偶換手、翻筋斗、跳花窗....等技術。要使小小的木偶在舞臺上活靈活現，真是一件很不容易的事！ 至於現代金光布袋戲，由於木偶體積大，重量更是比傳統木偶重得多，不能像傳統木偶一樣使用單手操縱；演師必須用整隻手臂才能支撐木偶，至於如何使木偶做出逼真的動作，只得靠安裝在木偶身上的機關以及演師的表演功力了。

　     除了動作，最能賦予戲偶生命的則是人物的「聲口」，則是所謂的「一口五音」。生、旦、淨、末、丑不同個性、不同類別的人物，都要有鮮明的口吻，而這些都是由主演者的嘴所表現出來的，如果能拿捏得宜，即能創造出劇中人物的個性，成為觀眾津津樂道的重要角色。不過，一方面五音的掌握不易清晰，而另一方面加上現代社會分工精細的趨勢，大陸地區已經漸漸改成為不同的行當由不同的人發聲，以充分掌握人物的類別而不致混淆，因此，「一口五音」似已成為台灣偶戲獨具的特色。