昭和十六年(1941)，張德成以二十二歲的年紀，被日本民俗家山中登提攜，出任其主導成立的【高雄州影藝協會】的副會長。該協會成為皇民奉公會以來，臺灣三大偶戲當中，第一個結合官方與藝人的團體，也使張氏家族被官方確立了其領導地位，和官方維持了良好關係。這其間張德成父子最感責任重大的是北上總督府做悠關本土兩大戲皮影與布袋戲存廢的演出，戲碼是「西遊記」，最後卻得到總督長谷川清的贊賞。然而張德成並不知隨後他必須親身嘗到一連串難以磨滅皇民化的爭扎。

昭和十七年(1942)太平洋戰爭暴發，日本在臺成立正式全面控制臺灣戲劇的官方組織「台灣演劇協會」，直屬中央本部皇民奉公會，掌理劇本審查生殺大權。高雄州影藝協會和臺灣其他四十八個劇團同時成為其中一員，張氏家族是唯一的皮影戲團。由山中登負責訓練鞏固團員皇民思想的皮影挺身隊演出日劇「日本桃太郎」與「猿蟹合戰」。 完成訓練後團員被編成第一奉公團與第二奉公團，前者即由張叫與張德成領導。 利用皮影來普及日語，固然延續了皮影的生命，但它的功能和形式已皇民化，讓張德成感受不到任何趣味，這也是他藝術生命的黑暗期。　　 山中登（右3）

 

紅龜模

1943年1月23日張德成告別家鄉，自願前往海南島，被派往三亞海港基地重建基地附近的機場。這期間張德成畫過這裡的山水、椰子景色，也畫過西遊記中的孫悟空、觀世音、及唐三藏；賣過觀世音像；他曾利用椰殼製作了一把椰殼絃；壁報和帽徽比賽也得過很好的成績，因此名聲大噪。但張德成卻沒想到這趟旅程竟耗去他三年四個月的時間，讓它經歷到戰爭的恐怖。但卻造成日後張德成皮影藝術深遠的影響。最有名的成名作「東京大空襲」便是其中之一。
1946 年張德成返回台灣更加積極參與戲團的工作，只是父親並不缺人手，他只是做些公關、繪製布景及總務之類的事。除此張德成自己開設「德成畫房」，展現出繪畫木刻、雕塑的水準。他刻製的紅龜、壽桃模柔細蒼勁兼具。他還設計了很富創意的春模，是很難得的民藝精品。

張德成於海南島畫的觀音像	春模