土地公的正稱是「福德正神」，一般人稱他為「土地公」。

傳說在帝堯時代，有一位專門教導人們耕種方法的農官，後代的人為了感謝他的恩德，就把他奉為土地神。

另外又有一種傳說，說他是一位張姓的收稅官，他非常愛護百姓，時常為人們的事情而忙碌，當他死後，人們就為他和張夫人立祠，他們就成為當地的土地公、土地婆了。

土地公很仁慈，而土地婆卻很自私，三番兩次的勸止土地公幫助人們，所以人們就不在祭拜土地婆，而只祭拜土地公了。

土地公是每個地方的守護神，所以各地的土地公都有不同的傳說故事。現在舉其中的一個傳說讓大家知道：

從前有一個收稅官，名叫張福德。他非常愛護百姓，如果百姓一時繳不出稅，他會寬緩些日子；要是真的沒有能力繳稅，他就自己拿錢貼補；百姓遇到困難，他也會盡力去幫助他們。每天就看著他流著汗在田埂間、市街上奔來跑去，為人們的事情而忙碌。

他死後，新任的稅官很壞，他不但催逼百姓納稅，更時常虐待他們。沒多久，大家就非常受不了，感到痛苦萬分。百姓懷念張福德的好處，於是在田野中風景最好的地方為他和張夫人立祠，尊稱他為[ 福德正神 ]，他們就成為當地的土地公、土地婆了。百姓們常去燒香祭拜，向土地公祈求庇佑。

土地公很仁慈，笑容滿面，平常樂善好施；而土地婆卻很自私，整天都板著面孔。土地公看見世界上許多窮苦的人，吃不好，穿不好，住不好，便設法使他們致富，使他們能過舒適的生活─當土地婆知道這件事後，卻加以勸阻，以後土地公就不再幫助別人致富了。後來土地公看到有人死了，他的家人哭哭啼啼的，實在悲傷，又動了惻隱之心，想設法使死人復活過來，好讓喪家轉悲為喜─土地婆知道後，又加以勸阻，土地公於是又打消了這個念頭。由於土地婆三番兩次的勸止土地公幫助人們，所以人們就不再祭祀土地婆，而只祭祀土地公了。

土地公的正稱是[ 福德正神 ]，民間稱他為[ 土地公 ]、[ 土地公伯仔 ]。

土地公相當於村長，是社神，負責考察聚落內人民的言行、善惡。

臺灣的土地公神像，大都是頭戴員外巾，身穿員外帔，長著長長的鬍鬚，圓圓紅潤的臉，右手拿著金元寶，左手內掩( 護著元寶，免得錢財外流 )，坐在椅上，露出慈祥的微笑，看起來非常和藹可親；也有右手拿玉如意，左手拿金元寶的。

在電視劇裡，我們看到的土地公神像，手上拿的東西卻不一樣─右手拿的是柺杖，左手拿金元寶。( 據說柺杖是土地公的法器，利用它，土地公可以隨時變成各種各樣的人 )而土地婆則坐在他的右邊，手上也是拿著柺杖。

在以前，人民的生活禍福與土地公息息相關，凡是生育、成年、結婚和喪葬，都要祭拜土地公；生病、外出、殺豬、蓋房子，或受冤枉、社會雜事也都要祭拜土地公。

一般家庭在神明廳裡除了供奉觀音菩薩、媽祖婆、祖先牌位外，有許多人家還供奉著土地公神像，來守護家宅。

有一句話說[ 田頭田尾土地公 ]，所以在農村地區，更是隨處可見到大或小型的土地公祠，用來祈求作物豐收。

在都市，土地公也是商家的財神，一般做生意的人，多在店裡設立他的神像或神位，每天早晚對他燒香、敬茶，虔誠禮拜。

農曆的二月初二和十二月十六日是土地公的紀念日，所以除了正月以外，商家在每月的初二、十六，更要準備水果或牲禮，燒金紙來拜土地公，為他[ 做牙]，祈求財源廣進、生意興隆。

二月初二是一年中第一次做牙，稱為[ 頭牙 ]，十二月十六日是一年中最後一次做牙，稱為[ 尾牙 ]。在這兩天，商店老闆要宴請員工，以慰問他們的辛勞，期勉他們繼續努力工作。舊時，在尾牙餐桌上，一定有一道是全雞，如果雞頭對著某個人，就是老闆要辭掉他，明年不用再來了。如果老闆不想辭掉任何人，就會把雞頭對著自己。臺灣有一句俗話說：[ 食尾牙面憂憂，食頭牙撚嘴鬚 ]，就是形容員工吃尾牙時擔心被解雇的惶恐心情，跟吃頭牙時的輕鬆自在，可以說是非常強烈的對比。

土地公也是墳墓守護神，一般墳墓邊會設個小石碑或小石像。大型的公墓、靈骨塔等，還會立個很大的土地公站像，他的右手拿柺杖，枴頭綁著個葫蘆，左手拿金元寶，不畏風雨、不分日夜守護著墓園。 總之，土地公宅心仁厚、樂善好施，且具有多種功能，是民間普遍信奉的神明。

彰化縣花壇鄉白沙坑的文德宮，創建於清朝乾隆年間，有另一個關於土地公的傳說據說在清朝道光年間，花壇鄉白沙坑人曾維楨，十六歲中舉後，其伯父向福德正神求得神符，讓他隨身攜帶渡海進京參加大會試。因為他文章超群拔萃，典冊俱佳，終於名列翰林高冊。在參加御前之面試欽點時，皇上看見曾翰林的背後站著一位白髮紅臉的老翁，一下子就不見了，驚訝的詢問他：[ 站立在曾卿後面的老人是誰？ ]，曾翰林回答說：[ 臣並沒帶人上殿，只有隨身佩帶福德正神香火，以保護考途平安 ]，皇上領悟到剛才那一老人，就是曾翰林故鄉的福德正神，為了褒獎祂的忠貞靈驗，於是敕封與翰林同格，並頒給御製烏紗帽一頂，從此本神像便成為本省最著名的地方官神。所以文德宮的土地公神像，穿著官袍，頭戴烏紗官帽，正身滿掛著信徒奉獻的金牌，慈祥中帶著威嚴，是其他地方的土地公神像所無法比擬的。

曾翰林官任內閣大學士，於翰林院編修，留在京都，然而卻時時思念故鄉之伯父母( 因其父母早亡，由伯父母養育成人 )。 在道光二十五年的元宵佳節，曾翰林隨聖上駕遊天街，玩賞花燈，見景傷情，不覺兩淚縱橫，奏請辭官還鄉，奉養伯父母之晚年。皇上十分器重曾翰林，不准辭官，為嘉慰他的孝行，敕封他的伯父為文都郎，伯母為四品宜人，又賜白沙坑以翰林官神為中心，每年元宵，依照京城一樣大迎花燈，讓曾翰林的伯父母高興，這就是白沙坑迎花燈的由來。

在日據時代，因為怕盟軍夜間空襲而實施燈火管制，文德宮仍然能夠突破困難，年年恭迎花燈，民國三十四年，更想出白天迎花燈的變通方式，創下自道光二十五年賜旨迎花燈，到現在一百五十多年未曾中斷的奇蹟，而成為此地的特色。

土地公雖然地位較低，比不上玉皇大帝、觀音菩薩、媽祖、等的神格高，卻是民間最普遍供奉的神明，數目多得無法統計。

小的土地公祠，可能只立個土地公小神像，外加個小香爐而已，或是在紅紙上書寫[ 福德正神神位 ]，貼在壁上；甚至在路旁也可看到只刻著[ 土地公 ]三個字的小石柱。大的土地公廟，還祀有他的配偶神─[ 土地婆 ]，和他的屬神─[ 文判官 ]、[ 武判官 ]、[ 虎爺 ]。

據說，土地婆很自私，心腸不太好，所以人們不願祭祀她。文判官拿毛筆，站在土地公的左邊；武判官拿令牌，站在土地婆的右邊。他們是土地公的手下，負責調查人間善惡。虎爺被供奉在神案底下，受土地公的驅使。虎爺是象徵避邪、驅逐魔鬼和疫癘的動物。相傳虎爺能治小孩的[ 生豬頭皮 ]( 腮腺炎 )，只要用金紙撫摸虎爺的下顎，然後貼在患部，就可以治好了。

通常大廟裡面都備有香燭、金紙、神杯、籤詩等物品，供人燒香膜拜，並藉與土地公溝通，獲悉土地公的旨意。

土地公廟旁，通常種有榕樹、茄苳樹、龍柏、苦楝樹等，可為土地公遮蔭。有的榕樹、茄苳樹甚至因為年代久遠，枝幹茂密粗大，而成為[ 榕樹公 ]、[ 茄苳王 ]，受人朝拜供奉呢！

註釋：
(一)虎爺─或稱為虎將軍。不限於土地公廟，通常各大小廟宇的神案底下，都可看到祂，其職掌為看守廟門。

(二)香燭─點香的意義是與神靈溝通，藉著香煙裊裊而上，象徵與天上神祇的交通。不同的祭拜對象用不同的香，如拜天公最隆重，要用盤香，以示不斷。一般神明通常點三枝，祖先兩枝，鬼魂則是一枝。　燭是蠟燭，用以照明，祭祀鬼魂時則用油燈。現時廟宇或家堂多用電燈代替蠟燭，目的在於表示神靈的出現。

(三)金銀紙─金銀紙是神靈界的貨幣，金紙屬神界，銀紙屬靈界。在祭祀時焚化以供神靈使用。

(四)神杯( 杯珓 )─以木頭或是竹根做成，新月形，有兩塊，分成內外兩面，外凸內平，外稱陽內稱陰。擲杯( 博杯 )時，先向神靈點燈上香膜拜，然後向神靈說明擲杯原因，經雙手合十參拜之後，在香爐上繞一圈，然後向地上一擲。若一陽一陰為聖杯，表示神靈許諾；兩陰則為笑杯，表示神靈冷笑，吉凶未明；兩陽則為怒杯，表示神靈怒斥，凶多吉少。

(五)籤詩─以竹子製成，放在竹筒或木筒中，每一竹籤刻記號數。另備紙片印籤詩，其編號與籤合，掛於廟壁。抽籤的方法是：先在神靈前燒香點燭，行跪拜禮，向神靈說明自己身世與求籤目的，然後用雙手捧起籤筒，面向神靈搖動，把最高的一根，或最先跳出筒外的一根，放在神案上再擲杯，若得到聖杯，則依號取得籤詩；若得不到聖杯，則重新許願，直到得到聖杯為止。

(六)清茶─以三個小茶杯裝茶水以供奉神佛或祖先，也有只裝上茶葉的。

(七)酒─只要具備牲禮的祭祀中，都要用酒來祭拜神靈，有一句俗話說：[ 拜神，無酒博無杯 ]，就是說沒有酒，很難讓神靈滿意。在鄉下也有用米泡在水中來代替的。

(八)牲禮─五牲：雞一隻、鴨一隻、豬肉一大塊、魚一條、豬肝一副( 或代以他物 )等五種供品。用於祭祀玉皇大帝、三官大帝、城隍爺等。三牲：雞、豬肉、魚等三樣，是五牲的省略。用於普通神明，如土地公、灶王公等日常祭祀。

資料來源：彰化縣和美鎮國民小學三年級上學期鄉土教學參考資料
　　　　　第參單元 土地守護神─土地公 新庄國小王詠如編