專題報導－生痕化石

常見的生痕化石
　　在東北角區域，常見的生痕化石大致可歸納出三種：
　　一、樹枝狀：在岩層表面上可看到類似樹枝狀的分叉。過去可能住著古生物，牠們垂直挖入地層中來居住，並向四面八方挖管道覓食或活動，因而形成了樹枝狀通道。
　　二、直管狀：通常構成於垂直地面的直管狀構造，有的還會將排泄物黏在管壁上，防止岩層崩塌，因而壁上常會有顆粒狀突起。
　　三、束管狀：生物在海床下，挖築斜交地面的數條圓管居住，並分泌鈣質物以鞏固管壁。
由於生痕化石紀錄了當時生物在棲息地留下來的活動遺跡，因此能表現當時的環境特性。探索生痕化石和岩層之間的關係，便是打開千百萬年前環境秘密的最佳鑰匙。

　　怎麼解讀生痕化石呢？就以這兩張照片中，網狀的生痕化石為例：
　　一、 分佈區域：一大片縱橫交錯的構造，可見是相當數量的生物族群在此間棲息活動。
　　二、 分佈位置：平鋪於岩層上，與岩層平行、垂直或有交角。
　　三、 觀察管壁：管壁兩旁有粒狀小凸瘤的，可能是生物為了居住安全，在管壁上糊泥球或糞球，以防止管壁崩塌。以此來推測，有粒狀凸瘤的，可能就是居住場所，反之也許為覓食、攝食或爬行的痕跡。
　　四、 岩層性質：周圍岩層的結構給了我們推想當時的生活環境的資訊。

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