傳說清嘉慶年間，大海盜蔡牽曾率領船隊至王功搶掠，靠著池王爺顯靈逼退，蔡牽因此告令手下，凡航海至此，要向王爺宮舉香遙拜才能通過，此後，每當有人航行至此，就大喊：王爺宮到了，漸漸轉變成以「王宮」來稱呼，後來庄民感念王爺的護庄功勞，才將地名改為王功。早期移民自原鄉奉來的池王

爺，現在仍供奉在壽山宮，受居民的膜拜，被視為開庄鎮神明。

王功地區的地質屬濁水溪之沖積平原，土壤含大量粘板岩沖積物，作物栽培主要以水稻、雜糧、蘆筍、甘蔗為主，由於水源不足，地表蒸發量大，加上含高鹽份的強勁季風吹拂，作物生長、收成皆受影響，因而逐漸改變經營型態，原有耕地面積漸漸轉變為養殖及畜牧設施用地。而目前的養殖以文蛤、蚵仔為大宗。王功的蚵仔稱為「珍珠蚵」因為王功海域每天有兩次的漲退潮，蚵田在此日照充足、乾濕並濟的環境下成長，品質極佳，全村約有百分之六十的人從事與「蚵仔」相關的行業，路旁堆積如山的鮮蚵，和忙著剝取肥腴新鮮青蚵的婦女，成了當地的特殊景觀。