一個地方能獲得發展，莫不根植於某個有利條件。
　　一條通暢的河流，一個寬闊的海港，甚至是一個文化特色的存在，都能使一片原本平淡的鄉野，一躍成為繁華的進步城鎮。　　
老湖口的發達，及整排紅磚拱屋，也有它背後的一段故事。原來在光緒十年（一八八四年）時，劉銘傳來臺主持政務，陸續推動了幾項公共政策，其中興建鐵路一項，與老湖口命運線，有過短暫交會。

湖口老街圖片

「那時這裡還是一片荒地一片」一位年近九十的老先生說著

　當時鐵路路線僅限於基隆到新竹一段，工程自光緒十三年（一八八七年）開始動工，一直到光緒十八年（一八九二年），鐵道才鋪到老湖口，光緒十九年（一八九三年）正式完工通車。
「那時這裡仍是荒地一片，沒幾棟屋舍。」幾位年近九十的老先生，指著現在的老街這樣說。

　　火車站設立之後，老湖口馬上受到四方注目，行旅的往來、貨物的運送，為此地注入了不少人氣。
鐵路設計之初，一般稱車站為「火車站房」。當時的「大湖口火車站房」，每天有六班車往返於基隆與新竹之間，平均每天載客量為四百人。在當時的社會背景下，要花錢坐火車，仍是不容易的事。
　　等到風氣漸開之後，乘坐火車的人數逐漸增加，車站附近便開始聚集了一定數量的人潮，人進人出，好不熱鬧。
　　直到日據時期，人們口中的「湖口驛」，已帶來了不少行人旅客，不但營運開始步入軌道，提供的服務也越來越多樣。因著人潮的聚攏，有些商販特地來此做生意，買賣十分盛行。
　　此時的「湖口驛」附近的周邊區域，除了具有交通方便的好處之外，行人的來往，也提供不少商人做生意的好機會。

　　於是商戶們不禁要想，怎樣才能吸引更多的買客，留住固定的客源呢？