聖嚴師父的生平：

　　聖嚴法師振興中華禪風，承續漢傳法脈，整合了過去的漢傳禪佛教，保留了中國禪宗寺院好的部分，為「中華禪法鼓宗」。

　　「中華禪」傳承的是中華民族，也就是華人的禪修。華人的禪修，從古以來雖然有很多的變化，有所謂的五家七宗，或者更多的宗派，可是在發展變化之中，不會放棄釋迦牟尼佛的根本原則。聖嚴法師的法脈是傳承於中國禪宗的兩個系統，一個是曹洞宗，一個是臨濟宗。這兩個系統是屬於中華民族，並且是漢傳佛教裡最主流的，那就是禪佛教。除了傳承這兩個系統，師父也參考日本、韓國、越南的禪法，乃至於西藏的次第修法、南傳內觀法門，是重新整理漢傳佛教的傳統禪法之後的再出發。因為是在承襲傳統禪法之外，又有創新，所以重新立宗，名為「法鼓宗」。

　　漢傳佛教的特色就是能夠包容異民族、異文化的優點；而在適應時代、環境以及不同地區文化的同時，自己的主體思想、修行方法都不會改變。這就是漢傳佛教的特色，也是禪宗的特色，因此稱為「中華禪法鼓宗」。

　　聖嚴法師所創的中華禪法鼓宗內容，是將傳統的話頭和默照禪整理後，除了保持頓悟法門的特色，也在頓中開出次第化的漸修法門。將禪修過程由淺入深，分成四個階次：散亂心、集中心、統一心、無心，每個階次各有修行及進階修行的方法。

一、堅持「法鼓山的理念」：　　堅持「提昇人的品質，建設人間淨土」的理念。品質應該從自己先提昇起，提昇自己的品質，對於自己、家人都有好處。聖嚴法師堅信，要貫徹三大教育、實踐四種環保方能提昇人的品質。此外，以三大教育為契機契理的施設，以四種環保為契機契理的方便，以心靈環保為主導，來實踐禮儀、生活、自然生態的三種環保。以超然的觀念及健康的方法來淨化心靈、提昇人品、淨化社會，便能達成建設人間淨土的大悲心願。
二、堅持「三大教育」：　　堅持「三大教育」－－大學院教育、大普化教育、大關懷教育，以三大教育來做為建設人間淨土的方法和橋梁。而大學院教育的目的，則是要為大普化教育、大關懷教育培養人才，因此必須聖嚴師父認為要先將大學院教育辦好，才能真正落實三大教育。而且，這三大教育都是為了達成「關懷」這個目標。師父認為關懷和教育是同時並行的，用教育來達成關懷的目的，用關懷來達成教育的功能。	（圖片來源：法鼓山全球資訊網）
三、堅持「四種環保」：　　四種環保分別是「心靈環保」、「禮儀環保」、「生活環保」和「自然環保」，其中以「心靈環保」為核心主軸，就是心理的建設、精神生活的提昇和養成；精神生活提昇、養成了，心理人格才能健全，「心五四」、「心六倫」和「關懷生命」運動都是相關聯的，同樣源自「心靈環保」，目的是為了護心、安心。此外，禮儀環保是人與人之間互動時，身有身儀，口有口儀，心有心儀；生活環保的內容，包括不製造噪音和髒亂，不浪費自然資源，省吃儉用，淨潔樸實；自然環保則是少浪費、少破壞，多節省自然資源，盡量減少自然資源的使用及浪費。聖嚴師父周延的用生活化的方式來提升一個人的「全面品質」。
四、堅持「漢傳禪佛教」：　　漢傳禪佛教是法鼓山與世界接軌的立場。因為漢傳佛教並不獨善其身，也不排除異己，漢傳佛教包容所有一切文化，沒有性別、族群差異，所以現在這個多元文化的世界，正是漢傳佛教最適合發展的空間。因此，四大堅持的最後一項，就是漢傳的禪佛教，並以禪佛教的立場，和世界佛教、世界各種文化接軌、對話，建立起和平喜悅的人間淨土。