十二生肖宴

漢民族以十二生肖代表出生之年，人自出生至死亡，所經歷的各種生命禮俗，所因應的飲食文化，一生都屬其中，崇信神祇的信徒從敬拜中，衍生了十二生肖宴，習俗中以水果牲物答謝神明，各神都有特定的祭物。農業社會時代，食物並非充裕，信徒以誠信祭之，所奉之食在敬神後分享，既有食物可食又有得到上天祝福之意，十二生肖宴因而逐漸產生。

從解開生肖文化之謎，闡述生命禮俗之美開始，發源於道教文化的台灣十二生肖宴，鼠宴「天子宴」、牛宴「齋醮宴」、虎宴「普渡宴」、兔宴「新居宴」、龍宴「結婚宴」、蛇宴「歸寧宴」、馬宴「滿月宴」、羊宴「生日宴」、猴宴「祈福宴」、雞宴「尾牙宴」、狗宴「闔家宴」、豬宴「來生宴」，每道菜餚中涵括了人生的起承轉合，寓意天地相配、枝幹相育的自然圓滿哲理。

l        鼠宴「天子宴」：

天子宴就是用以祭拜神明的宴席；過去只有在八十七年辦理神農五穀先帝萬歲聖辰時，曾仔細考證流程，並請神擲筊決定菜單，因為天神「決定」下凡來，最後才辦出難得一見的天子宴。

    在道教中的神祇以五穀先帝為至尊，是由玉皇大帝邀宴五穀先帝，此宴是請神入宴，菜餚中不可缺的一道即「生肖齊全」，所用器皿需全新，食材不得經人口試鹹淡，工作人員男要三天前淨身，女要無月事者，儀式完後，所有菜餚包括酒都已無味。若信徒想吃，得重新調味，因神明吃過了，沒鹹沒甜。

l        牛宴「齋醮宴」：

齋和醮是道教的兩種儀式；二者互相通連，所以齋和醮往往連稱齋醮；齋指潔淨身心口，心性調和的儀節，醮指祈求等一系列具體祭禱的禮儀。

此宴吃的是收心菜，道教的收心菜，即佛教所稱的素菜。其烹煮的第一道菜即「收心清菜」。是任何一神祇宴請玉皇大帝，或比自己更高的神祇宴會。

代表菜色與做法:

l         虎宴「普渡宴」：

第一道菜是「鱸鰻油條」，宴請好兄弟，魚分炒及水煮，表示陰陽皆可食。人死，藉由天鵝帶領飛向西天，於是設計了「冬菜鵝肉」，此菜帶湯喻湯湯水水留給後代使生活無所缺。

代表菜色與做法:

    關於普度：農曆六月三十 的亥時一過，冥府的門即大開，讓冥府內不得超生的鬼魂返回陽間，一直到七月的最後一天「關鬼門」，孤魂們便回冥府。
在這一個月，為了安撫這些俗稱的「好兄弟」，台灣各地輪流舉辦普度盛會，以宴請無祀的孤魂野鬼，準備的牲禮有糕餅、水果、魚、肉等祭品，所有祭品上安插一柱香，燒銀紙給好兄弟當盤纏，初一晚的拜門口，又叫「囝仔普」－ 讓孩子吃個飽。

   十五日的中元節，要宰殺豬羊雞鴨，並設香案，讓好兄弟飽餐一頓，而中元節，三官大帝(三界公)中的地官亦會降臨人間，考察善惡，以判定人間禍福之辰。此外，普度之深意，不但請「好兄弟」吃大拜拜，並藉祭拜，向閻王求情，請閻王慈悲讓好兄弟投胎轉世，回到人間重新為「人」。

l         兔宴「新居宴」：

   在台灣，有些飲食亦有地域之分，新居宴中的一道菜即「八寶肝肫」慶賀新居落成，以八寶食材象徵「八寶」，取八種食材，有哪些食材呢？並沒有一定限制，但豬肝是不能缺少，肝和台語發音的「官」同音，有屋安居，再來自然求官發達。通常也會有一道白斬雞或雞湯，取其「孵錢」與「起家」之意。收尾以蛋糕或點心，點心多為湯圓有團圓之意，還有一種說法，古時候的湯圓是以芋頭、米、樹薯、蕃薯四種，有春夏秋冬四季皆福之意。而最後一道絕不能為丸子類，諧音為「完了」。台灣習俗求圓求滿，在喬遷的新居宴中表露無遺。

    例如：在中部一帶，吉祥話所說的「大船入港」，或「鯉躍龍門」，意指家業興旺，新居宴為表達住入新厝，人丁才都要旺。

    南部地方，新居宴會以「全雞」為第一道菜，是「起家」之意，磁盤上常見的圖案是公雞，也有起家之涵義，最後一道菜是「湯圓」，意指遷入新房子之後，一切圓圓滿滿的。也有以魚丸成菜，內包肉餡，亦是圓滿的意思。

l         龍宴「結婚宴」：

現在的辦桌多為婚宴，結婚是女人的終身大事，所以人生，可以不吃生日宴，但一定要慎重辦一次結婚宴。 

  婚禮前，在習俗上都會先開一桌「姐妹桌」，也就是新娘的姊妹、好朋友要臨別說些貼心話，「姐妹桌」通常會吃些什麼? 大致上都會有：

十二碗菜餚，包括雞肉、魚丸、肉圓、魚、豬肚、芋頭、紅棗等等，這些菜多少都有些涵義，早生貴子了、萬事圓滿。

結婚典禮，在新郎新娘行禮如儀後，婚宴亦是重頭戲，喜宴中，臺灣人自有一套宴席習慣，如果有12道菜，第六道就稱「半席」，必定是甜點。開頭常以冷盤或拼盤為開桌菜，有結合之意，第二道多為魚翅羹，表示後頭菜色很好，會有一道禮餅及甜湯做為收尾，象徵婚姻圓滿。在台灣婚俗中，也有龍鳳成對的菜餚，稱為龍盤，意指男婚女嫁，此日共結連理，祝福新人。以葷素食材擺成的鳳盤，彷如鳳凰展出華麗的尾巴，意指「有鳳來儀」新娘子嫁入門，從此人生有依靠，且結婚宴要炸蝦子，一定要十二尾，做到十二生肖齊全，不能做十份，一定要十二生肖齊全，力道才夠。麵線則表示福澤綿長之意；雞表示婚姻基礎永固、內外一片祥和蓬勃之氣；豬肉半隻或洋火腿(十八或三十六條)，表示豐碩誠懇的敬意。

  結婚，總布滿了甜蜜蜜的氣息，不能免的顯示出「花好月圓」情境的湯圓，而湯圓常取米圓(糯米)、芋圓、番薯圓、樹薯圓四種圓子(春、夏、秋、冬的作物)烹成甜湯，代表了「花好月圓」「四季皆福」!煮好後灑上花生粉的紅白湯圓，要選紅色或挑白色？一匙舀起是單數或雙數？意味著還未入洞房的新娘已壓力在身了呢!肩負生男育女傳宗接代的重任。而現代的婚宴，更是進ㄧ步地將湯圓從水煮轉成油炸，入口更香的湯圓，多少年了，湯圓象徵著新人「花好月圓」美滿的未來。

傳統上，不管任何中國宴客，魚都是最後一道菜，整條魚放在餐桌上，魚頭朝向輩份最大的客人。對中國人來說，魚的發音和剩餘的餘一樣，也接近富裕的裕，所以大家相信吃了魚就會諸事興旺。名貴鮮魚六條，表示有頭有尾年年有餘。
    但在喪宴上就不會出現這些菜色了。按照傳統婚宴絕對不吃鴨肉和鯉魚，因爲「鴨」(台語)有強勢之意，而鯉魚有分離的意思。在喜宴上大多會飲用紅酒，而好酒通常會有二十四瓶，表示一年二十四節氣都平平安安、愛情濃郁；相反的，喪宴較不會飲用之。

代表菜色與做法:

l         蛇宴「歸寧宴」：

習俗中，結婚後第三天，新娘子歸寧，女方父母以「月桃鮮魚」宴請女婿，暗指女兒如月美又珍貴，要好好愛惜其女意。歸寧讓新婦回到從小長大思念的家，在古時舟車不便，卻有其意義;於女家，拜見岳父母、親戚、長輩，除了接收長輩紅包，新人也得給晚輩紅包。從此，去除娘家姓，從夫姓。若未回門，新郎身體會有病痛，回門在台灣習俗中很重要。

擺上酒席，是歸寧的高潮，往昔分男女二桌，現在已經沒有這些老規矩，隨著時代的變遷，禮俗也有所改變;宋代《文公家禮》中，把高固和叔姬的「三月廟見」改為「三日」。於是，回門禮改為第三天。

台灣禮俗有三日、十二日、十五日或一個月等不同的歸寧日，特別是現在有些新婚夫婦出門在外，或留學或經商，在外地結婚，經濟考量或其他原因，歸寧宴客也就沒那麼大的限制。選定回家的日子，找個日子或飯店、餐廳訂得到，即宴請女方諸親好友。

l         馬宴「滿月宴」：

經過懷胎產子，產婦身體得補一補，這是台灣習俗。以前有吃橘餅的習慣，橘餅是以糖醃漬柑橘。

而「麻油土雞」是台灣女性坐月子必食之補品，雞是包括內臟的整隻雞，所育孩子以後才能十全十美，但此道菜餚忌諱加味精、鹽、糖等調味，因為民間相信坐月子吃鹹，會無法分泌母乳。到了第三天時，要吃壓腹雞，要「生男」，則雞肫也要吃下，壓腹雞也叫壓肚雞，全雞，不得分給別人吃；還會有八寶油飯，表示孩子一生將不愁吃穿，通常會以蛋糕收尾，慶祝孩子滿月。根據老一輩傳承下來的習俗是：「生男孩送油飯，生女孩送蛋糕。」通常會以蛋糕收尾，慶祝孩子滿月。但近年來，大家要求簡單化，而開始出現較西式的滿月蛋糕，以鮮奶油蛋糕取代了傳統蛋糕，而愛吃傳統油飯的家長也會選擇盒裝的油飯加上紅蛋來贈送親朋好友。

當小孩滿月時，要派人送雞酒、油飯至產婦娘家，稱「報酒」，娘家也要送雞酒、紅包、金飾、衣服、紅龜粿及其他營養食品至女婿家。

代表菜色與做法: 

l         羊宴「生日宴」：

   「蹄膀壽麵」寓意如麵線長般的生命，取蹄膀乃人出生至16歲成年都有註生娘娘佑護，出生時，帶著血出母體，得請豬八戒以豬蹄腳踩走血跡去其壞運故。自古以來人們認為生日與過年是一年中最重要的日子，晚輩通常會準備一大桌佳餚來祝賀長輩們，希望他們能長命百歲，菜餚上大多會有豬腳 (表示長壽、韌命...當運勢不好時 ，傳統上大多都會吃一碗豬腳麵線去去霉運，但豬腳一定要帶豬蹄，否則就沒有『踢走』霉運的效果了！)、麵線、花生、酒、蛋…等六到八樣菜，通會以壽桃做收尾。但現代人為了求個方便，到蛋糕店買個生日蛋糕，唱個生日快樂歌，就打發了。

l      猴宴「祈福宴」：

  人間的一切追求可說是對「福」的渴望最多，然而福究竟是什麼?往往"身在福中不知福"，因為福是有定質卻無定形的事物。所謂有定質，就是精神和物質的滿足，而無定形就是人們對客觀事物的主觀感受，每一個人對福的認定不同，卻是有了祈福的習俗。

「平平安安」謂之福，這是一般人都能深深體認，無論處於什麼環境，做什麼事，能安安穩穩達到所需，就是人們的福氣憧憬的平靜能在生活中出現就是一種幸福。為求平安順利，貴氣源源不絕而來，以桂喻貴，「桂花合菜」是必然上桌的一道。

l         雞宴「尾牙宴」：

    賺錢是人生目標之一，不但維持生活，也要達到富貴富裕之境地。「以布袋乾坤」為主菜，取雞，於肚中填入八種食材再蒸熟，現演變為年終犒賞員工的宴席。尾牙菜餚中最受歡迎的是潤餅，潤餅的餡料豐富，主婦可以事前煎煮準備的一道點心，如果家中人口眾多，是能吃飽之物。

    而商家在以往老闆必準備一道「白斬雞」，夥計門上桌前，心中總會忐忑不安，不知老闆叫他坐哪裡？因為依習俗，雞頭對著誰，那就是老闆不再聘請，得收拾東西回家吃自己。現在，一些習俗沒了，雞頭反而是在同事間隨著轉盤轉來轉去，開懷大笑開玩笑時刻，有些老闆反而按住轉盤，挾起雞頭往自己盤裡放，讓員工放下心來。

l         狗宴「闔家宴」：

  從一個小小的家庭，到"樹大發芽，兒大分枝"，逐漸發展成一個大家庭到大家族。為了同一族群彼此更融洽、更和諧，互相往來是重要的，拉近親密的關係：從「生命的各種禮俗」、「傳承的歲時」，頻繁的互動，經過禮儀儀式或飲食，家的概念扣緊族群。

然而，為生活又各自散開，至不同地方工作的家族，回家，也會有一召喚的誘因，像女兒歸寧、清明掃墓、中秋團圓、新年圍爐，都在目標下，以飲食完成。

「魚翅合鍋」是全家團聚最好又方便的一道大菜，食材可豐可儉，全家吃了樂而溫暖。

l         豬宴「來生宴」：

    死，藉由天鵝帶領飛向西天，於是設計了「冬菜鵝肉」，此菜帶湯，喻湯湯水水留給後代使生活無所缺。

肉是第一道，切成三角形肉，稱為「三角肉」，（意為菜色不多不好，不能讓你吃的滿意）也告訴你，東家不希望辦這種桌。普通喪事菜數一定是奇數，喜事菜數是偶數。「吃三角肉」是「喪禮」的暗號。而肉要切三角也是因為喪事不講雙。