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太魯閣族人稱所有超自然的存在為「靈( rutux)」。分為善靈（正常情形下死亡者的靈魂）與惡靈（死亡非命者的靈魂），惡靈不受祭拜，而善靈（包括死去祖先的rutux
以及若干有關的靈魂）則與生活休戚相關，受到奉祀。遇到婚禮、祖靈祭、收割祭等重要慶典時，全社或全Gaya的男子都會參加狩獵。狩獵的獵區遠離聚落，範圍廣大，費時少則一週，多則一個月。因此在出獵前，婦女會準備獵者所需的糧食。出獵時，獵團團員於獵區周圍由外而內或由一角追趕獵物獵捕。因此需要全部落分工合作，可藉此提高群體認同，凝聚Gaya的向心力。
祖靈祭代表族人的中心信仰，是維繫全族的精神象徵。祖靈祭分成長老訓示、口述歷史和呼喚祖靈三大部分。祭典前一週，頭目會交代族人到墓地除草，並開始著手準備祭祀的用品。祭儀當天，首先由Gaya的代表以竹筷夾著獸肉、小米糕等祭品，率族人進入祭場。先由頭目訓話，接著由頭目、副頭目帶領族中男子前往祭祀地。族人手上點著火把，帶著祭品，沿途呼喊自己祖先的名字，邀請祖靈共襄盛舉。在祭祀地也必須引火邀請祖靈共同參與。到達祭祀地後，將夾有祭品的竹筷插在地上，由頭目先向祖靈祈禱，再由各Gaya的代表或Gaya中年紀較大、較有聲望的人向祖靈祈禱。祭祀完畢後，年輕人先回去，在離開祭祀地時，必須越過火堆，表示和祖靈分開，有淨身、消災的意思。年紀較大的人和頭目留下來，繼續和祖靈說話、喝酒，喝剩的酒及祭品需留在祭祀地，不可以帶回去。
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花蓮縣萬榮鄉93年祖靈祭活動
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93年祖靈祭活動-大會舞
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酋長招呼狩獵團
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狩獵團展現威武不屈之舞蹈
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舉行播種祭時，清早就需蒸祭獻用的小米糕，家中的火種不可熄滅。祭典時，以此火種點燃火把，連同小米糕、酒、小米穗及小鋤頭，由二個祭司帶往耕作地。
先到其中一名祭司的耕作地，用小鋤頭鏟一小塊地，舉行播種儀式，而後向祖靈祈求所播下的小米穗能全部發芽。祈祝後，撕半塊小米糕放在祭田中央，在上面倒酒，剩下的小米糕和酒由兩祭司在祭田旁分食。之後到另一位祭司的耕作地舉行同一儀式。
小米成熟後，決定收割的當日，每一家先到田裡割取數穗小米回家，一穗掛在樹上，一穗種在田野，等收割完畢，再掛一穗在倉庫的屋頂上。在收割祭祭祀日的清晨，族人選定二個人召喚祖靈，祈求好運。等到儀式結束後，族人就得離開現場，不能回頭看。
獵團狩獵時，出發前先派二個人在路上觀察靈鳥Sisil的飛行方向，來決定是否出發狩獵。到山上狩獵時，到了目的地先搭設獵寮夜宿，隔天才開始狩獵。
參考資料：
1.鄒月娥（2001）。東賽德克人之狩獵文化與國家公園經營管理。內政部營建署太魯閣國家公園管理處。
2.余光弘（1981）。泰雅族東賽德克群的部落組織。中央研究院民族學研究所集刊50：91-110。
3.廖守臣（1998）。泰雅族的社會組織。花蓮：私立慈濟醫學暨人文社會學院。
4.劉還月編著，李娜莉、涂麗娟、陳佩儀著（2001）。台灣原住民祭典完全導覽。台北：常民文化。
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