民間流傳的說法：「一府(台南)，二鹿(鹿港)，三艋舺(萬華)，四月津(鹽水)」。可知月津港（鹽水港）在清代港口中的地位。鹽水為由北方的八掌溪與南方急水溪沖刷而成的三角地帶，狀似新月，使鹽水又有「月津」、「月港」之稱。

　　鹽水鎮是台南縣創建最古老的城鎮，在明代天啟元年（1621），在鄭芝龍據臺時，由大陸漁民移居到鹽水定居開墾。明末永曆十六年(清康熙元年)鄭成功安排兩大部隊率眾擇居於內港栗仔寺(現今朝琴路牛墟附近)寓兵於農，企圖反清復明。至康熙七年，將鹽水鎮早年呼稱「大龜肉庄」的地名改 稱為「大奎壁庄」，隸屬天興府管轄。雍正7年設「鹽水港堡」，此時因港而成鎮的鹽水，透過八掌溪水路，原為內陸港的鹽水鎮，可經由布袋通往臺灣海峽，一時商船雲集；且往來諸羅(嘉義)與府城(台南市)間，鹽水為必經之地，鹽水一時成為海、陸運的貨物轉運站，因而人潮聚集，貿易熱絡、市集繁榮，鹽水也是南瀛港口中唯一出現郊商(商人組織，僅出現在當時的大港口)的港口，足以見證當時鹽水商業之鼎盛。　　

　　日據台灣期間，鹽水對外通商仍盛極一時，但日軍為鞏固其防地，在布袋建堤防，導致海水不能暢流，鹽水港於是逐漸荒廢淤塞，成為死港，無法通船， 年久日深，曾經繁華一時的鹽水港如今卻成為一個大水塘。雖然日本政府興建縱貫鐵路，擬於鹽水設置車站，無奈當時士紳認為此舉會斬斷地龍、破壞風水而極力反對，因而車站改設置到新營。時至今日，鹽水的衰敗、新營的新興正成為諷剌的對比。

　　鹽水鎮位於八掌溪與急水溪之沖積平原上，全境無山脈、丘陵，為單純之平原。北以八掌溪為與嘉義縣義竹鄉之分界，東北方則與後壁鄉相接，東南與新營市、下營鄉、學甲鎮相接，西邊則與學甲鎮相鄰。全鎮面積五二、二四五平方公里鹽水鎮屬於亞熱帶氣候區，平均最高溫為攝氏31.8度，平均最低溫為攝氏11.1度。

(A)自行開車者，可由中山高速公路新營交流道下，沿172線道西行約3公里，右轉信義路或南門路進入鹽水鎮。

(B)搭乘大眾運輸工具者，可在新營火車站下車，至新營公車站搭乘往鹽水的公車。

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