壘球起源於1887年，美國芝加哥法拉格特划船俱樂部的G.漢考克和1895年美國明尼蘇達州明尼阿波利斯的消防隊員L.羅伯，為了嚴冬或風雨時在室內打棒球，分別對1839年開始出現於美國的現代棒球場地、器材和競賽規則作了修改，取名為室內棒球(indoor baseball)；不久，又將室內棒球搬到戶外打，取名為女孩球 (kitten ball)、軟球 (mush ball)、遊戲場球 (playground ball) 等，當時沒有統一的場地畫法和競賽規則。到1933年，美國業餘壘球協會成立，設國際聯合規則委員會才統一了規則。根據球的軟硬程度，正式命名為softball，中國叫做壘球。第二次世界大戰結束後，壘球在美國發展很快。現在美國壘球協會每年舉辦16項成年和8項青少年全國性比賽，並稱壘球為「人人參加的運動」。壘球在1921年以後傳入日本，1949年日本壘球協會成立後，壘球成為日本最普及的運動項目之一。

        壘球運動的誕生完全是出於全天候運動的需要，由於惡劣的天氣和擁擠的城市影響，棒球運動轉移到室內，就形成了壘球運動。壘球誕生於19世紀80年代的美國芝加哥，這項運動很快發展起來，並逐漸又轉移到室外，現在全世界有2000萬人進行這項體育運動。1965年，首屆女子壘球世界錦標賽得以舉行，澳洲隊奪得冠軍。1996年，該項目成為奧運會正式比賽項目，並只有女子項目，美國隊獲得冠軍。不過奧運會的壘球運動可不比職業棒球運動差多少，亞特蘭大奧運會上，曾有投手投出了時速高達118公里的球。壘球的投手與打擊手之間只有12.2米的距離，棒球為18.4米，一般棒球投手的球速為每小時150公里，所以對於壘球選手來說，其反應能力不比棒球選手差多少。

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