何謂兩棲類？

青蛙和蟾蜍就是大家相當熟悉的兩棲類生物之一，兩棲類是最早登陸的脊椎動物，牠們的祖先演化自三億五千萬年前的總鰭魚類，因此他們兼具有水棲及陸棲動物的特性。

兩棲綱（Class Amphibia）主要可用尾巴及四肢的有無來分類：青蛙、蟾蜍是屬於無尾巴、有四肢的無尾目（Order Anura），約有五千五百多種；另外，有尾巴又有四肢的蠑螈、山椒魚則是屬於有尾目（Order Caudata），約有五百六十餘種；最後是有尾巴卻無四肢、長的像蚯蚓的無足目（Order Apoda），以蚓螈為代表，僅二百多種。

雖然他們的外型如此差異，但仍保有共同的特徵—濕潤裸露的皮膚、幼體在水中用鰓呼吸，成體在陸地用肺、口腔內膜及皮膚呼吸的兩棲生活—正因如此，才會有「兩棲類」的稱呼。

從個體發育而言，生活在水中的個體，經過變態發育為成體後，則能上陸生活；而自整體結構的角度來看，既保存著水棲祖先的許多型態，同時又擁有多項陸棲 脊椎動物的特徵。但是由於皮膚裸露，缺乏完整的角質化，防止水分的散失，使得兩棲類雖可以離開水中生活，可是又不能離水太遠。

如果說“登陸生活”是生物的演化趨勢，那麼兩棲類只能算是個「試驗者」（嚴格來說，只算是個「失敗者」），不過兩棲類的過渡性質，在演化史中卻佔有相當重要的地位。