京劇的表演本身就是一種非常複雜的綜合藝術。凡是戲劇都是綜合藝術，但是京劇的綜合藝術和一般所指的綜合藝術不是同一個概念。
一般說戲劇是綜合藝術，指的是：戲劇是包含文學、表演、美術製作、燈光等部門在內的一種綜合藝術。但京劇只就表演這一項，本身就是綜合藝術，包括唱、念、做、打，四種門類。如果把音樂、美術(包括化妝、臉譜、舞台設計、佈景繪製等)、燈光、服裝(刺繡工藝)、道具(工品製作)等都包括在內，京劇實在是一種十分複雜的綜合藝術。
- 唱：行腔。
- 念：具有音樂性的念白。
京劇中的念白分京白、韻白和蘇白。
京白是用北京音；韻白用湖廣音、中州韻；蘇白使用蘇南地區的方言。
- 做：做表、身段。
- 打：結合民間武術將其舞蹈化的武打動作。
京劇藝術另一個特點，是不能照搬生活。京劇並非把生活中的自然形態如實地照搬上舞台，而是從生活出發，以生活為根據，進行高度的概括。將生活中的形態、語言、動作加以提煉、誇張、美化、裝飾，形成一種特殊的表現手段，再用來反映生活，這是京劇最根本的美學特點。
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