打擊樂的歷史發展很短，是由以前古典時期的管弦樂團裡發展出來的，大部份都是做於「效果、音效」。第一首完全以純打擊樂為主的樂曲《電鈴》是由理工出身的 Vsres 華瑞斯所做，在《電鈴》這首曲子裡，他使用了三十七件打擊樂器，由十三位打擊樂手同時演奏不同高低音的警報器、鈸、鑼、管鐘、小鼓、砧琴、鉅琴、鋼片琴及鋼琴等樂器；他所要表達的不是音高與旋律等傳統音樂要素，而是強調音色的調配才是樂曲構成的最重要質素，這首曲子也成為日後打擊樂合奏曲的創作典範。

　　 1950~80 年代是打擊樂的蓬勃期， 1970 年時開始有好的作品產生，開始加入了弦樂、管樂和打擊樂同台演出，所以打擊樂者須具備好獨奏的能力。直至今日，隨著職業打擊樂團的興起，打擊樂創作也就成為作曲家自我突破的試金石，而打擊樂器也從此擺脫敲敲打打的「噪音形象」，正式登上嚴肅音樂殿堂。

　　 具有深厚打擊樂傳統的東方相比，打擊樂在西方應該算是「大器晚成」的。打擊樂器的歷史雖然最悠久，但在早期的西方音樂界卻未受到應有的重視，除了在軍隊裡使用之外，幾乎不被注意，直到十七世紀時，打擊樂器中的定音鼓才首次被應用到管弦樂曲裡。打擊樂在東方有非常久的歷史，都有相當深厚的打擊樂傳統，在這樣的基礎下，結合西方的打擊樂，住往能拓展出令人耳目一新的風貌。

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