然而，學界較認同與明代軍事訓練有關，其後演化為民間團練、民俗慶典等區域性文化；而其稱呼顯然與「水滸傳」標榜「替天行道，忠義兩全」的宋江精神有關。宋末至元代是我國政治最黑暗的時期，「替天行道」的宋江故事，自然成為民間的英雄象徵；在紛擾不安的時局中，人民想藉由宋江的故事來宣洩民怨。