石佛古道的由來
大正十五年，日本內地各佛寺捐募了三十三尊石刻觀音佛像來台，而在這第三十三尊佛像的「十一面觀世音菩薩」後，有一尊披袈持缽栩栩如生的雕像，名為「花山院法皇」，他是日本古代的一位高僧（華山法皇），攜同佛眼上人巡禮近畿（日本關西一帶）諸國的觀音道場，而唱出「三十三所」這一信仰口號。
日本的西國三十三所巡禮亦延伸至台北的觀音道場，而沿著西雲禪寺到凌雲禪寺設立了「台北西國三十三所」，亦建立「靈場建設紀念碑」於開山院內，同時日本和台灣內地只要塑造有三十三尊觀音之處，便增設一尊華山法皇像殿在其後，以茲對初倡此種巡禮開創者的一種追念。
第六番石觀音像
第二十四番石觀音像位於開山院的
花山院法皇像
西國三十三所巡禮
1.起源：
一般認為最初進行巡禮的是大和國長谷寺院的德道上人。德道上人出生於播磨國(即今四國)揖保郡，11歲時喪父，19歲喪母，為了弔唁父母的菩提，21歲時在大和國初瀨弘福寺出家。76歲的時候用靈樹楠木刻十一面觀音，開創長谷寺。一般認為晚年隱居於長谷寺門前的法起院，80歲時過世成為法起菩薩。
關於德道上人創始三十三所巡禮有這樣一個傳說。
62歲的某日，德道上人因病已在彌留的狀態，那時在夢中見到閻王爺，閻王爺說：「你還不能死 ，要設立三十三處的觀音靈場，推動人們巡禮」，於是被授予起請文和三十三寶印。德道上人從彌留狀態甦醒後，依照閻王爺賜予的「三十三寶印」，制定了三十三靈場。可是，這個時候三十三靈 場並未獲得世人的接受，巡禮便沒發展成功。因此，德道上人為等待時機成熟，就把寶印收藏在攝津國中山寺的考古石櫃裡。
因為有這樣的傳說，所以長谷寺被稱為三十三所的發源靈場，而德道上人度過晚年的法起院則被認為是番外札所。2.再興-花山法皇：
花山法皇是冷泉天皇的長子，17歲時圓融天皇傳帝位給他，成為第65代花山天皇。可是因最愛的弘徽 殿女御的死而悟到了世事無情，便在元慶寺出家，僅僅2年，就以19歲的年紀退位而成為法皇。後來在比叡山修行，在紀州熊野那智山參拜時，菩薩化身為熊野在法皇面前出現， 指示人們已經忘記德道上人所推展的觀音靈場，請再復興廣傳這件事。於是法皇偕同書寫山的性天空上人、河內石川寺的法眼上人、中山寺的口才光上人掘出德道上人埋的那個寶 印，以熊野那智山作為三十三靈場巡禮的第一個。這個時候，已經是德道上人定立三十三靈場之後的270年了。因此，西國巡禮便再度繁盛，花山法皇被認為是西國札所中興的 始祖，而花山法皇出家的元慶寺、晚年度過41歲一生的攝津國花山院則被認為是巡禮札所的番外寺院。
3.史實的始祖-行尊
行尊所寫以上有關德道上人和花山法皇的話基本上是傳說。花山法皇在西國巡禮以外的地方，以「流浪的天皇」的形象在各地的民間信仰裡被認定是始祖。史實所留下來的 紀錄，被收錄在「廟門高僧記」的第四篇─圓城寺(三井寺)的僧•行尊的「觀音靈場三十三所巡禮記」是最初的文獻記載。行尊開始巡禮的時候是在1090年，比起德道上人 約晚了370年。這個時候第一番是長谷寺，第三十三番是千手堂(三室戶寺)。之後，三井寺的覺忠巡禮時，第一番是在那智山，第三十三番是三室戶寺。這時候的巡禮番號一對 並不相同，但所屬寺院則與現在同樣，所以今日巡禮的重要性在於其深遠的歷史意義。一般認為之後中國也流行起西國巡禮，在伊勢和熊野三山參拜之後，由於之後參拜的方便 性，第一番在那智山•青岸渡寺，也由於歸途的方便，便以谷汲山•華嚴寺為第三十三番。同時，另有一說法是，因為回程容易順路參訪信濃國的善光寺和北 向觀音，所以成為結願御禮的寺院。
為什麼觀音靈場的數目是33？這個是有理由的。在法華經(妙法蓮花佛經)中的觀世音菩薩普門品 裡，觀世音菩薩用33個化身救人，就是因為這樣的想法而來。那麼為什麼只有秩父的觀音札所是34？原本觀音靈場是從近畿地方開始。之後，關東地區開創板東三十三所，「西 國」的名稱便被近畿的三十三所所用。因此，室町時代時，秩父巡禮被開創後，又增加秩父觀音靈場，為了解決這個問題，便增加一處作為三十四處，因此西國與板東、秩父 合起來，日本的一百觀音就被提倡開來。
話題再轉，旅遊指南裡說觀音法會的日子是十八號，這個也是有起源。在二十三番札所勝尾寺創辦的時候，觀音化身為叫「妙觀」的比丘，她用白檀香木在七月十八日到八月十八日之間雕刻 了十一面觀音作為本尊，就是這樣的來歷。
在製作這個網站時，我參考了昭文社刊「西國33所巡禮」，連結的選項有西國三十三所寺院札所及各寺院的主頁。為什麼要把西國靈場稱為札所？原本在安置本尊的堂宇柱子上，會用金屬製和木製的納札寫下祈願、名字、出生地等釘在柱子上就成為札所。因此，參拜札所寺院就被稱為「打」。 但現在已不用「打」的方式，而是把納札收到納札箱裡，參拜札所後就以拿到御朱印為憑證。
御朱印也被稱為納經，從納經這個名稱就可以知道是謄寫觀音經後送給寺廟，寺廟授以朱印作為憑證，但是現在只要付規定的費用就可以拿到朱印，因此就可以輕鬆的進行巡禮。據說這個朱印的來源就是閻王爺授與德道上人的那三十三個寶印，一般御朱印是由三個印所構成，右上是有札所號碼的札所印，中央是刻有札所本尊梵文的本尊印，左下是札所名的寺院印，因此這個御朱印可以被視為札所本尊的分身。
《圖片說明：西國三三觀音靈場》
資料來源：
2.平幡良雄-《西國觀音巡禮》