溯遜清康熙廿一年（公元一六八二年）十月，福建水師提督靖海將軍施琅奉旨率兵三萬餘人，駐莆田平海澳，候風東渡統一台灣。于十二月廿六日夜第一次下令開洋，因時缺季風無法成行，只好下令駛回平海。然而未到澳，便起大風浪踴滔天無法進澳，戰艦上的小艇被風刮下海，隨波不知去向。次日風息，派人出海尋覓，發現這些小艇竟在湄洲澳中安然無恙。據艇上的人回報「昨夜波浪中以為葬身海中成魚腹中物，不意見船頭燈籠火光，似有紅一女人挽繩至此」。施琅知是湄洲天妃（媽祖）的神助，為叩答神恩，於翌年正月初四，親率各鎮營將領往湄洲祖廟致謝，並且恭請媽祖神像隨師庇護。及康熙廿二年（公元一六八三年）六月第二次開洋東渡。時鄭克水塽（鄭成功孫）派老將劉國軒堅守澎湖，雙方激烈海戰，施琅督師陣頭強攻七晝夜始克。清軍大勝，時在台南的寧靖王迨聞敗績，仰天大嘆，信知天命有修歸，不能抗拒，侍姬五人殉節自縊，寧靖王也投環。澎湖失守後，鄭克水塽不戰自降，迎施琅大軍於安平，施琅暫將媽祖恭奉於寧靖王府﹝台南大天后宮現址﹞，親率吳英、國軒等蹈勘南北二路，善後一切事物。

　　奉請媽祖神像班師回朝時，為了謝神紀功，決在鹿港建一座媽祖廟。其叔侄施世榜早已渡台從事墾荒，有成就非凡，隨即晉見施琅懇請此媽祖留原有鹿港媽祖廟供奉，並表示有獻地擴建之意。從此這尊施琅由湄洲祖廟恭請護軍之開基媽祖長祀鹿港。此媽祖係湄洲開基媽祖六尊之一，出祖與上海寧波天妃宮、馬來西亞六甲及鹿港天后宮，湄洲應尚有三尊，但前二尊經查尋多年已下落不明，而後三尊難逃文化大革命浩劫，與湄洲聖跡廟殿被毀無存，成為無可挽回的一大損失。因此鹿港天后宮之湄洲開基媽可謂唯一現存的一尊，益顯神位的崇高與珍貴。奉祀鹿港天后宮已有三百餘年，由於全台僅此一尊，故人人尊稱為「湄洲媽」。

　　本尊湄洲開基媽神像原係粉紅面，自湄洲開基建廟，以至奉祀於鹿港天后宮進千年來，受香煙薰繞而成黑面，故又稱「香煙媽」。由於神威浩蕩，備受歷代帝王褒揚敕封，故地位崇高無比，現供奉於鹿港天后宮正殿，受萬民膜拜。

（文為訪問鹿港天后宮第一任主任委員李丕顯先生）

鹿港天后宮湄州開基二媽神像 （圖為鹿港天后宮提供 ）