「達觀山」原本的意思是此山可以遠觀。達觀山原名「拉拉山」原住民語為「美麗」的意思；自民國62年11月27日由文化大學周揮彥教授率領20多位學生深入拉拉山與塔曼山，發現「復興一號（現今的第18號）」神木後，陸續吸引中外觀光客前來瞻仰。於民國64年8月由當時台灣省政府易名為達觀山（據說為蔣經國先生所賜的名字）。民國75年8月正式達觀山自然保護區。本區森林為針闊葉樹混淆林組成之原始天然林，尤以檜木巨木群最為著名，林間棲息著珍貴稀有的動、植物資源，是唯一完整的森林生態體系，且林區為了能夠讓國人能更了解自然生態，且希望能夠推廣自然保育概念，特予免入山證即可入內遊賞。