受到地震直接破壞的區域，包括集集、中寮、埔里等地。
北從苗栗卓蘭內灣，經石岡、豐原、大坑、太平、大里、霧峰、 草屯、中興新村、南投、名間至竹山均有斷層線裸露，稱之為「車籠埔斷層」。 位於斷層沿線的區域直接受到破壞。而東勢地區位於車籠埔斷層與雙冬—大茅埔斷層交匯附近，受到兩大斷層之「包夾」，導致能量聚集，災情相當嚴重。
受地震波影響而使鄰近山區發生了山崩、地裂，以及大規模所謂「走山」等現象。例如：中橫公路西段沿線嚴重山崩；草嶺地區大型順向坡地層滑 動阻塞了清水溪河道，形成草嶺湖。
受地震波影響，發生房舍倒塌，如台北、新莊、員林、斗六等地 。而在大地震搖晃之後，員林、伸港、社頭、大村、斗南、鹿港、台中港等地也發 生土壤液化（噴水、噴沙或裂陷等）現象。