雖然說蕃薯在台灣是很普遍的作物，但你可別以為它是台灣，甚至是中國土生土長的作物喔！因為從它的名字「蕃」薯來看，就知道它一定是國外的移民，因為咱們中國人在以前稱外國的事物都會加上一個『番』字，又因為它是植物，所以再加上一個草部。至於蕃薯是如何傳入我國的呢？以下是我們找到的兩種說法：

（一）在明朝的萬曆年間，福建省有一個名叫陳振龍的商人，他在菲律賓呂宋島經商時發現，當地的居民常常吃一種由地下挖起且模樣並不很好看的薯類作物，在問了當地居民之後，陳振龍知道這種作物非常好栽種，營養價值也很高，再想想此時自己的故鄉----中國，主要的糧食作物－稻米收成非常的不好，讓很多人都吃不飽，每個人都面黃肌瘦的，所以陳振龍決定將這種可解決飢荒的作物引進中國。

但當時統治菲律賓的西班牙官員卻禁止這種薯類作物外傳，於是陳振龍花了很多錢才買到薯藤數尺，偷偷的藏在船艙中帶回家鄉福建。陳振龍將薯藤帶回福建後，將此作物的優點稟報當時的福建巡撫金學曾，經巡撫下令試種，果然一舉成功，之後在短短的幾年間就成為中國很普遍的作物，後來人們為了感謝陳振龍和金學曾替他們解決糧食不足的問題，便在福州島石山建了「先薯祠」以紀念他們倆位的功勞，又因為這種薯類是從國外引進的，所以叫它做蕃薯。

（二）明朝萬曆年間，廣東有一個叫林懷蘭的名醫到交趾（今日的越南）行醫，他醫好了交趾國王女兒的病，國王很高興，特地給了林懷蘭一個薯類作物做為獎賞。
林懷蘭看著手中這個在交趾國王口中十分美味、營養的作物，很想帶回自己的故鄉栽種，就向國王提出請求，但交趾國王卻收起的和藹的笑容，非常嚴肅的拒絕他的請求。不甘心的林懷蘭又向國王提出生吃的要求，國王答應了。但林懷蘭只是假裝咬了幾口，便把剩下的偷偷藏進寬大的袖子中，冒著生命危險帶回中國，經過試種，生長和收成的情況非常良好，各地的農民聽說了，都紛紛要求栽種，因此這種薯類作物就在中國落地生根了，有人問林懷蘭這種薯類作物叫什麼？林懷蘭想了想說：「既然它來自國外，就叫它蕃薯吧！」

以上兩則關於蕃薯如何引中國的說法雖然有出入，但是他們卻共同證明了蕃薯確實是從國外引進的作物，而且引進的時間在明成祖萬曆年間，至於蕃薯是什麼時候引進台灣的呢？台灣的蕃薯則是在十七世紀荷蘭人統治台灣時，由福建省的移民帶至台灣栽種的。怎麼樣，貌不驚人的地瓜，居然有這樣不平凡的身世。