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一般都市之固體廢棄物通稱為垃圾。因此廢棄物與垃圾名稱可以通用。垃圾總產量因人口數及每人每日產量而定。垃圾產量會受到經濟型態、工業發展、都市化程度以及生活水準等因素之影今天在大量生產與大量消費的社會型態下，再加上國民所得大幅提高的背景下，垃圾量急遽增加乃必然之現象。

垃圾量將因經濟成長和居民所得成正比地增加，也會因經濟發展的某種特殊因素而變化。以日本為例，在１９７４年石油危機發生前，垃圾量隨著國民所得的增加而節節升高，但石油危機以後，日人發覺資源之可貴，強調資源之再利用，遂使垃圾排氣量之成長略微緩和，以東京最為明顯。

垃圾產量隨國家、城市、區域的不同而異，即使在同一區域內亦常有不同，且隨季節而生變化。各地區之垃圾清運量與產量之比值各有差異。台灣地區７４年的清運率約為９３％，但美國因部分垃圾多字型處理，故其清運量約為排棄量的５０～７０％。

影響因素

居民生活水準高的地區所產生之垃圾量多，其品質有異於生活水準較落後地區。又在較富裕地區所剪裁之樹枝草木等庭園垃圾長比貧民地區為多。生活習慣的影響如食物種類、蔬菜包裝、罐頭食品及速食的普遍，中國料理、西餐的嗜好，免洗餐具的使用等，皆可影響垃圾之產量及清運量。

收集次數越頻繁垃圾清運量會越高，雖非指垃圾產生量一定會增加。在收集次數少之處，會被回收利用。如報紙或瓶子，若收集次數減少、可裝之垃圾筒袋有限量時，或在台北市因專用垃圾袋昂貴，為減少垃圾量，即會回收出售。

舊報紙、紙張、空罐、空瓶及塑膠等之回收，不但可以減少垃圾量，且將影響其性質，諸如可燃分之變化。其影響大小將依各別情況而異。

自行處理的方式、現場焚化或掩埋、家庭或公寓焚化爐之採用、廚餘磨碎機之使用

垃圾經分類後再予處置，不但可以節省垃圾處理的成本，亦可增加廢物再利用的價值。

地方政府財政狀況較為寬裕者，多未將垃圾處理費用全數向居民收取，居民會因此較無節制地製造垃圾。反之財政較困難必須向居民另收費用者，尤以計量收費者，更能引起民眾的減量意識。

由事業機構產生之廢棄物，若由都市處理系統代為清運或處理，垃圾產兩將增加且性質上亦會改變。

不同的季節或月份會有不同的農產品，其廢棄物量將受影響，如夏季蔬菜水果量大，因此垃圾量也多。又因居民起居作息的不同，亦將導致垃圾量的改變，再都市中一般是周末垃圾量減少。

主要在於氣候的差異，尤以庭園花草垃圾最為顯著。

公眾對於垃圾問題的認識與了解，將促使民眾一起來減少垃圾產生並協助分類，減輕垃圾處理。

除上述各項因素外，其他如颱風、洪水過後，亦會造成垃圾量驟增。

垃圾性質可由物裡組成、化學元素分析質、單位體積重、發熱量等物理、化學性質來表示。另亦可以水分、可燃分及不可燃分等三成份比率作為分類依據。