為何要過新年

過年的傳說
關 於 過 年 的 來 歷 。 有 許 多 不 同 的 傳 說 。 其 中 ， 以 年 為 怪 獸 的 說 明 ， 流 傳 最 為 普 遍 。

相 傳 在 遠 古 的 時 代 ， 我 們 的 祖 先 時 常 遭 受 一 種 怪 獸 的 威 脅 。 這 隻 兇 猛 的 野 獸 叫 做 「 年 」 。 年 的 頭 和 獅 子 一 樣 威 武 ， 身 軀 比 大 象 還 要 粗 壯 。 力 大 無 窮 ， 牠 只 要 一 聲 怒 吼 ， 馬 上 山 搖 地 動 。

年 平 時 捕 捉 百 獸 為 食 。 到 了 冬 天 ， 牠 找 不 到 冬 眠 的 動 物 ， 食 物 短 缺 ， 牠 就 下 山 騷 擾 民 宅 。 一 開 始 只 是 獵 食 牲 畜 ， 到 後 來 甚 至 吃 人 。 百 姓 們 被 年 驚 擾 得 不 得 安 寧 。

時 日 一 久 ， 人 們 逐 漸 發 現 這 頭 年 獸 的 弱 點 。 原 來 牠 害 怕 三 樣 東 西 ， 一 是 紅 色 ， 二 是 火 光 ， 三 是 響 聲 。 因 此 人 們 就 想 了 個 辦 法 ， 到 了 冬 天 ， 年 也 要 出 現 時 ， 家 家 戶 戶 都 在 門 裡 還 通 宵 不 睡 ， 敲 敲 打 打 的 弄 出 各 種 聲 響 。 這 天 夜 裡 ， 年 正 要 進 村 獵 食 ， 只 見 家 家 戶 戶 門 前 都 有 紅 色 及 火 光 ， 嚇 得 回 頭 就 跑 。 人 們 看 見 年 跑 了 ， 膽 子 一 壯 ， 更 加 勁 的 敲 打 器 具 ， 一 路 追 向 前 去 。 年 嚇 得 跑 進 深 山 ， 再 也 于 敢 出 來 了 。

第 二 天 天 一 亮 ， 大 家 高 與 得 出 門 互 道 恭 喜 。 還 張 燈 結 彩 ， 殺 雞 宰 羊 ， 飲 酒 設 宴 來 慶 祝 。

為 了 紀 念 這 次 的 勝 利 ， 以 後 每 到 冬 天 的 這 個 時 間 ， 家 家 戶 戶 都 貼 紅 色 的 對 聯 在 門 上 ， 並 點 燈 燃 燭 ， 敲 鑼 打 鼓 ， 晚 上 通 宵 守 夜 ， 第 二 天 早 上 也 互 相 祝 賀 道 喜 ， 這 些 習 俗 一 代 代 的 流 傳 下 來 ， 就 是 現 在 的 過 年 。

農曆正月初一 -- 春節，是中國最古老也最為重要的節日。
過年的起源，原是來自一個「年獸」的傳說。
相傳在遠古時代，有一種相貌如獅，體大如牛的獨角獸，稱為「年獸」，據說「年獸」十分兇猛，經常出來傷人。因此被天神鎖於深山，但天神答允牠，每年給予牠一天的自由。所以，每到大年三十，「年獸」就來到民間四處搗亂，人們都非常害怕，卻沒有辦法可想。
有一次，當「年獸」又出來搗亂，正巧走到一戶人家門前，這戶人家剛好在門口曬著大紅色的衣服，年獸見狀，立即拔足狂奔，到了另一處人家，又被炮竹點燃的火光和聲響嚇得抱頭鼠竄。於是，人們發現「年獸」原來害怕紅色的東西, 熊熊火光以及放鞭炮的巨響，於是以後每到過年，家家戶戶便在門口貼紅紙，掛大燈及燃放鞭炮等習俗，從此就沒再受到「年獸」的騷擾了。
久而久之，演變成在大年初一拜年的習俗，亦代表著逃過「年獸」的傷害，又平安的度過一年。所以「過年」又稱「年關」，這就是過年的由來。
我 國 人 民 一 向 重 視 農 曆 新 年 。 雖 然 中 華 民 國 自 公 元 一九 一 二 年 就 廢 除 陰 曆 ， 改 用 陽 曆 ； 但 是 ， 沿 用 了 數 千 年的 陰 曆 新 年 ， 始 終 在 民 間 佔 據 了 極 為 穩 固 的 地 位 。 陰 曆過 年 的 盛 況 ， 決 非 陽 歷 新 年 所 能 取 代 。

許 慎 （ 三 ○ ─ 一 三 四 ） 的 《 說 文 解 字 》 說 ： 「 年 ， 穀 熟 也 。 從 禾 ， 千 聲 」 。 由 此 可 見 ， 年 的 原 始 意 義 和 農 事 收 成 有 關 。 古 代 的 農 業 技 術 不 如 現 代 發 達 ， 中 華 文 化 的 發 源 地 ─ 黃 河 流 域 ─ 氣 候 條 件 又 只 能 達 到 一 歲 一 熟 。 所 以 在 辛 苦 的 耕 種 過 後 ， 收 成 的 季 節 通 常 也 就 狂 歡 慶 祝 的 時 機 。 這 樣 一 次 耕 耘 收 穫 的 周 期 ， 就 稱 為 一 年 。 慶 祝 收 成 時 ， 除 了 慰 勞 自 己 一 年 來 農 事 的 辛 苦 外 ， 也 要 感 激 上 天 的 賜 與 ， 並 祈 求 來 年 能 有 同 樣 的 豐 收 。 臘 祭 就 是 這 些 兼 具 酬 答 及 祈 願 性 質 的 歲 末 祭 祀 總 稱 。 應 劭 （ 約 一 七 八 ） 的 的 《 風 俗 通 義 》 「 祀 典 」 說 ： 「 臘 者 ， 獵 者 ， 言 田 獵 取 禽 獸 ， 以 祭 祀 其 先 祖 也 。 或 日 ： 臘 者 ， 接 也 。 新 故 交 接 ， 故 大 祭 以 報 功 也 」 。 至 於 臘 祭 的 對 象 ， 據 《 禮 記 》 「 月 令 」 ： 「 天 子 … … 臘 先 祖 、 五 祀 ， 勞 農 以 休 息 也 」 。 五 祀 指 的 就 是 門 、 戶 、 中 霤 、 行 等 神 祇 。 而 《 禮 記 》 「 郊 特 牲 」 另 外 提 及 ： 「 天 子 大 蜡 八 」 ， 這 裡 的 「 八 蜡 」 指 的 是 八 種 z 與 農 業 有 關 的 神 。 臘 祭 原 本 表 示 一 個 生 產 周 期 的 結 束 ， 一 直 要 到 曆 法 確 定 以 後 ， 臘 的 種 種 祭 祀 才 逐 漸 被 分 散 並 融 入 現 在 陰 曆 年 的 各 項 習 俗 中 。

過 年 時 值 新 舊 交 接 之 際 ， 各 方 面 的 除 舊 佈 新 措 施 就 成 了 這 個 節 期 的 主 要 任 務 。 過 往 一 年 如 有 任 何 疾 病 災 禍 ， 都 要 趁 這 個 時 機 舉 行 一 個 象 徵 性 的 儀 式 加 以 驅 除 ， 確 保 它 們 來 年 不 再 為 害 世 間 ， 這 就 是 「 儺 」 的 由 來 。 《 論 語 》 「 鄉 黨 」 篇 記 載 孔 子 ： 「 鄉 人 儺 ， 朝 服 而 立 阼 階 」 。 孔 安 國 注 ： 「 儺 ， 驅 逐 疫 鬼 也 」 。 漢 朝 儺 儀 進 行 的 方 式 在 《 漢 書 》 「 禮 儀 志 」 中 有 詳 盡 的 記 載 ： 先 臘 一 日 ， 大 儺 ， 謂 之 逐 疫 。 其 儀 ： 選 中 黃 門 子 弟 年 十 歲 以 上 ， 十 二 以 下 ， 百 二 十 人 為 侲 子 。 皆 赤 幘 皁 製 ， 執 大 。 方 相 氏 黃 金 四 目 ， 蒙 熊 皮 ， 玄 衣 朱 裳 ， 執 戈 揚 盾 。 十 二 獸 有 衣 衣 毛 角 。 中 黃 門 行 之 ， 冗 從 僕 射 將 之 ， 以 逐 惡 鬼 於 禁 。 . . . . . . 因 作 方 相 與 十 二 獸 。 嚾 呼 ， 因 偏 前 後 省 三 過 、 持 炬 火 ， 送 疫 出 端 門 ； 門 外 騶 騎 傳 炬 出 宮 ， 司 馬 闕 門 門 外 五 營 騎 士 傳 火 棄 雒 水 中 。 百 官 官 府 各 以 木 面 獸 能 為 儺 人 師 訖 ， 設 桃 梗 ， 鬱 儡 、 葦 茭 畢 ， 執 事 陛 者 罷 。 葦 戟 、 桃 仗 以 賜 公 、 卿 、 將 軍 、 特 侯 、 諸 侯 。 臘 祭 及 大 儺 都 是 歲 末 重 要 的 祀 典 。 民 間 的 儀 式 或 許 比 不 上 宮 廷 的 盛 大 ， 但 是 它 們 酬 神 、 驅 邪 、 祈 福 的 基 本 精 神 卻 是 相 通 的 。 儘 可 以 從 現 存 的 許 多 過 年 的 習 俗 中 ， 找 出 臘 與 儺 殘 存 的 痕 跡 。
參考資料