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吃烏魚子，年年有「烏金」！舊曆新年正逢烏魚子盛產期，這道珍饈自然也成為年夜飯桌上，不可少的海味。台灣烏魚子的大本營，首推有「烏魚子故鄉」之稱的高雄縣茄萣鄉，來茄萣採買之餘，還可順道遊覽南台灣西岸濱海風光，邊買年貨邊遊玩，用好心情迎接新年！
買烏魚子 興達黃昏漁市
要買烏魚子，直奔興達漁港旁的觀光黃昏漁市就對了！
傍晚正值這個南台灣的小漁市最熱鬧的時刻，海產漁獲露天沿街擺放，很有古早鄉下漁市的市井況味。一字排開的烏魚子攤子上，有小販們熱絡的吆喝叫賣聲，此起彼落，好不熱鬧。現場除了有烏魚子任君挑選外，附近還有幾家烏魚子加工廠，也可以買到剛加工好的新鮮烏魚子。
市場當天上岸的新鮮漁獲，花蟹、草蝦、紅蟳色彩斑斕，價錢誘人，讓人看了也想順道採買！漁市逛一圈，食指大動的話，沿街擺滿了各式海鮮小吃攤：蚵仔煎、炸花枝丸、魷魚羹等，可立即嚐鮮。
曬烏魚子 茄萣黃金季節
在漁市旁從事烏魚子製作的玉鳳嬸，有近二十年的經驗。此時店前擺滿了曝曬著的橙黃色烏魚卵，也是這個季節最後的一批了。
加工烏魚子並不是日曬乾燥就好，過程也頗耗工費時，趕著天黑前，玉鳳嬸邊聊邊熟練地收起曝曬了一天的烏魚子：「曬烏子，整天都嘛愛顧，一點鐘就要來翻邊，還要擦鹽晶！」
一般烏魚子的加工過程大約二至三天，首先挑選雌烏魚取卵，綁線、清洗、去血後，鹽漬、脫鹽，經過壓平整形，再曝曬乾燥，過程中會出水、出油、出鹽晶，因此要不斷的擦拭翻面，晚上收回用木板壓平整形，就可以包裝成高價的成品了。
至於今年烏魚的收成，玉鳳嬸搖著頭說：「嘸啦！今年嘛有出海抓，攏抓嘸！這幾年台灣根本抓不到烏魚，攏嘛係大陸那邊進口ㄟ！」說來茄定鄉補烏魚的歷史已有百年了，漁民們更暱稱每年信守在冬至前後大舉南下的烏魚為「信魚」，過去漁民一年的收入幾乎就靠捕撈「烏金」，茄萣鄉只要老一輩的人也幾乎都跟玉鳳嬸一樣，熟悉烏魚子加工。
不過，近年來因為捕撈過度，中國漁民炸魚濫捕外，出海捕烏漁船數量太少也是原因之一，昔日滿載烏魚而歸的「烏金」盛況不再。
海生養殖 選購有撇步
現在市面上賣的烏魚主要分為海捕的（當地又稱野生的）、進口的，以及人工養殖的烏魚子，還有一種在運送過程中，受到碰撞擠壓而瘀血的「血子」，顏色呈暗紅，屬於次級品。
一般來說，海捕的海烏價值最高，價錢也最貴，不過現在海捕多是從中國運送過來，進口的則多半來自巴西、澳洲。由於外行人不易分辨，要避免魚目混珠也是有「撇步」的。
玉鳳嬸說：「野生（烏魚取出來的烏魚子）看起來卡瘦長，顏色嘛卡深；人工養的就卡肥厚，色澤卡淺啦！」另外，烏魚子兩邊成對片，卵粒大小厚薄一致，外觀乾淨無殘肉，色澤透明，軟硬乾溼適中，都是選購的要點。
價錢也是判斷的依據，通常價錢最高的多半是海捕的，而且越大片越貴。由於欠收，因此今年烏魚子不論是進口的或養殖的，價格都比去年貴上一成。目前市面上，一個重約五兩的烏魚子，大概要三百元以上。
不過興達漁市打著產地直銷的招牌，貨真價實的價錢，逢假日必吸引一部部遊覽車前來選購。
除了烏魚子，近年來經過加工處理的烏鰎（烏魚的胃袋）、雄魚的烏膘（精囊），也是高級料理，市場上都可買得到。