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佛教，起源於遠古印度迦毘羅衛國（現
在的尼泊爾）的太子悉達多·喬達摩（佛號釋
迦牟尼）在大約西元前6世紀對於佛弟子所開
示的教導，後發展為宗教。全世界約有12億佛
教信眾，常被視為世界三大宗教之一。在世界
上尤其是對於東亞、中亞、東南亞和南亞地區
曾具有廣泛的影響。世界佛教各派別占佛教信
徒的人口比例是：大乘佛教56%，上座部佛
教38%，藏傳佛教6%。
佛，意思是「覺者」。佛又稱如來、應供、正遍知、明行足、
善逝、世間解、無上士、調御丈夫、天人師、世尊。佛教重視人類
心靈和道德的進步和覺悟。按照佛教的觀點，人和其他眾生一樣，
沉淪於苦迫之中，並不斷的輪轉生死。惟有斷除無明的人才能出三
界脫離輪迴。悉達多·喬達摩就在35歲時成佛，並對眾人宣揚他所發
現的道理。佛教信徒修習佛教的目的即在於從悉達多所悟到的道理
裏，看透生命和宇宙的真相，最終超越生死和苦、斷盡一切煩惱，
得到究竟解脫。
