從前，阿里山叫禿山，因為它渾身上下不長一棵樹，一棵草，一朵花。那麼，這座禿山是怎樣有了樹木和花草呢？又為什麼改名阿里山呢?當地流傳著這樣一個故事。

聽老人說，從前，在這座禿山北面的一個溝岔上，住著一個靠打獵為生的小伙子，名叫阿里。有一天，阿里在北山坡上打獵，突然，看見山下有一隻老虎，正在追趕兩個採花姑娘。阿里急忙從山坡上跑下來，一下跳到虎背上，手起刀落，只聽「咔嚓」一聲，老虎腦袋被砍落在地上。兩個採花姑娘得救了。他剛要回北山坡上打獵，又見從天上落下來個手拿龍頭拐杖的白鬚老頭。老頭一邊笑。一邊拽著兩個姑娘的胳膊往南山坡上拉。阿里見這兩個姑娘剛脫離虎口，又遭到這壞老頭子的耍戲，心裡一陣火起，大喝一聲：「住手!」說完，就一個箭步衝到那個壞老頭的面前，奪下龍頭拐仗，照著那老頭的前額狠狠打了一下。那老頭的前額立刻起了個大疙瘩。他痛得大喊一聲，放開那兩個姑娘，一甩袖子，同空中飛去，一轉眼，就不見了。沒過多久，晴天響起了雷聲。那雷聲由遠而近，越來越大，只見那兩個採花姑娘嚇得渾身亂顫，她們焦急地說：「壞事了！壞事了！」

阿里奇怪地問：「這是怎麼回事? 」兩個姑娘說：「我倆本是天宮的仙女，聽說台灣島風景優美，就偷偷來到這裡。不想。遇見了惡虎，多虧你救了我倆的性命。都怪我們眼饞，一路遊玩，誤了時辰。玉帝派老壽星下來捉拿我倆回天宮治罪。我們害怕玉帝刑法，不想回天宮。正在老壽星拉我們的時候，你跑過來把他打跑了。他把這件事告訴了玉帝，玉帝肯定要下令讓雷神來燒死這一帶的生靈。」

阿里聽她倆這麼一說，吃驚不小：「難道就沒有什麼辦法，搭救這一帶生靈嗎？」兩個仙女說：「只要有捨身去死的人，跑到南面那座禿山頂上，把雷火引開，使雷火不能漫延，就能保住這一帶生靈了。阿哥你遠遠躲開，我倆到禿山頂上去引雷火吧。」

阿里搖著頭說：「不！老壽星是我打的，禍是我惹的，還是讓我去引雷火吧！」他說著，就拿著那個龍頭拐杖，急忙向南邊的那座禿山上跑去。他跑得快，不大一會兒，就登上山頂。他高喊道：「雷神！老壽星是我打的，那兩個仙女是我放的，禍是我惹的，與別人無關！你那雷火，朝我身上打吧！」

這時，雷神正好來到禿山上空，他舉起雷鑽和閃錘，只聽「轟隆」一聲雷響，把阿里的身體打了個粉碎，雷火在禿山頂上熊熊燃燒起來。雷神轉身到天宮交差去了。因為這座山上沒有樹木和花草，雷火還沒燃燒到半山腰，就熄滅了。

 阿里雖然被雷火打死了。他死後這座禿山約滿山遍野，卻長出了一片片樹木。人們都說，這些樹木，是阿里被雷火打碎了的皮肉和頭髮變成的。那棵神木呢?就是老壽星的那根龍頭拐杖變成的。那兩個仙女，見到這種情景，感動極了，兩個人核計了一下說：「阿里是為咱們倆和大伙死的，他死後。皮肉頭髮都變成了樹木，為人民造福。我們倆就變成花草，好給阿里作伴，也能為人們造福。」

（資料來源：口述自鄒族長老）

   洪水之時，鄒族以射殺野獸為生。一日，殺一犬食之，將其頭取下穿於竹竿，插在地上，供眾娛樂。又一日，獵得一猴，又將其頭插於地，大家更覺有趣。之後，竟然覺得如殺人頭必更為有趣。適有頑童經過，乃殺之，取頭高插於地，眾人大樂。洪水退後，各族分散謀生，時日既久，情感也自然疏遠，於是互殺取頭以行樂，遂成馘首習慣。據說鄒族原來僅有一氏族，自馘首成習以後，遂定一規則：凡戰事每取敵人一頭，可另組一氏族，並以被殺者之名為氏族名，於是鄒族氏族乃漸加多。

　

出生
      鄒族是父系社會，重視男性。婦女懷孕後，照常工作，但不能參加祭儀工作，不能接觸武器與獵具、不捕魚、不殺昆蟲。
　

成年儀禮
    鄒族成年禮是在軍神敵首祭終了後，要昇入青年級的少年則排列在會所入口，然後走上會所，由老人持杖擊打臀後，並大聲教誨，然後至各氏族家繞一周後到首領家門口，由首領手持大酒杯，各人逐次飲酒少許後歸家，更換青年應穿戴的冠服後，再入會所廣場參加舞蹈。
　

婚姻
      鄒族婚姻為男娶女嫁，但成婚後女婿需至岳家服役一段時期。服役期間一到六年不等，若兩家皆有子女則行交換婚。 正式婚禮較為簡單，男女兩家事先釀酒製糕，男女雙方與父母相互飲酒後，攜新娘回家，之後即舉行酒會，全氏族人共餐共飲來慶賀。
　

葬禮
   鄒族死亡分善死及惡死兩種。善終者在彌留狀態時，須從床上移至房子中央的月桃席上並易盛裝。待其氣絕後，行曲肢葬。由同族男子挖掘墳墓，將屍體用布包裹後埋葬，穴上蓋石板，掩土踏實，行屋內葬。
　

巫術占卜、夢卜
○夢見持槍、銃刀、弓箭等的武器
○夢見太陽或月亮的光輝（朝日的光輝最吉)○夢見戫首或客人前來
○夢見女子。以上的夢皆為吉夢。
○夢見蛇、死魚、和死者相遇、日沒、黑暗的地方、下雨，在將開墾或建築的前一夜夢見山崩、火災、石頭滾動、在出草的前一夜夢到被狗咬、夢到敗給別人或夢到一些令人驚愕的事（以上皆為凶夢，不管做什麼都必須中止）等夢皆為凶兆。
　

宗教信仰
   鄒族人的宗教信仰屬於超自然的神祇信仰。主要的神祇有天神、戰神、命運之神、獵神、土地之神、粟神、家神、社神等。

（資料來源：我們都是一家人網站）

  阿里山的姐妹潭，是兩個剛好生在一起、大小不一的高山湖泊。傳說過去山中有一對姐妹，因為同時愛上一名男子，卻不願傷害手足之情，於是雙雙投潭自盡，殞命在姐潭和妹潭中。伴隨著這樣悽美的愛情故事，使得姐妹潭聲名大噪。後人便在姐潭上，利用檜木大樹的根頭，矗立在水面作為基座，在上面建立了兩座相思亭，以木橋和岸邊相聯結，並在外圍築起全長180公尺的環潭步道。

    姐潭略呈長方形，佔地約60坪；妹潭則略呈圓形，佔地約20坪。兩座天然水池都已經開發了數十年，潭水清澈無波，宛如明鏡，是阿里山森林風景區的重要景點。尤其當潭水飽滿時，總是讓許多遊客留連忘返，靜謐的氣氛，加上飛躍於碧綠潭水間的魚群，讓人湧現思古之悠情。然而，台灣近年來持續乾旱，姐妹潭在民國91年首次乾涸見底，水源涵養能力汲汲可危。遊客前往觀賞時，不妨多加留意姐妹潭周遭生態區的變化，若是遇見潭水豐潤之期，則更能體會其珍貴的美景了。

（資料來源：嘉義縣觀光旅遊網網站）