針對清代的科舉考試而言，因為科舉與學校結合，故此在參加正式科考以前，考生要先取得「入學」的資格，即成為生員(秀才)。入學有兩個途徑，一是通過稱為童試的縣、府、院三級考試，這是大部分士子用的方法，被認為是入士的正途。另一種方法則是進入最高學府─國子監，並成為監生。因為此途徑主要是靠捐獻財物或者是族人曾為國建功，非正規的考試途徑，所以社會地位通常較為低下。
　　正式的科舉內容，共分為三級，分別為鄉試、會試、殿試。
　　鄉試為正式科舉的第一關，每三年一鄉試，清代在子、卯、午、酉年的八月份舉行，地點在各省省城的貢院裡考試，若遇上皇帝喜慶，會下詔加開考試，稱為「恩科」，是較為特別的加考。通過鄉試的生員稱為「舉人」，考上舉人便代表具有任官的資格。
　　會試為正式科舉的第二關，通過鄉試的舉人可在次年二月繼續考試，地點亦在各省省城的貢院裡，通過會試的舉人稱為「貢士」。
　　殿試是正式科舉的最後一關，過會試的貢士可再同年的四月應考，這次主考官為皇帝，考的是對策，題目只有一題，過殿試的貢生稱為「進士」，第一名為狀元，第二名為榜眼，第三名為探花。考到進士已經是科舉的最高榮耀，未來將要為國家規畫政事，是國家的高階人員。
　　賴樸園是在公元1818年，被皇帝欽賜為文舉人，當年正是科舉的寅科，而皇帝當時送給賴樸園兩片硤杆石，贈送時間是在公元1818年的吉月(吉利的月份)，因為單數不成對，所以當時並未立旗杆座，直到他的孫子賴步雲和賴登雲中舉後，才順便立起屬於賴樸園的旗杆座。
　　賴樸園的孫子賴步雲和賴登雲是在公元1859年恩科特考中上榜，當時科舉原本應該在公元1858年舉辦，由於當時正值英法聯軍之役，故延後一年於1859年進行恩科特考，因此他們兩位的旗 杆座是於公元1859年的葭月(11月)建立的。
　　武舉和文科舉一樣有狀元、榜眼、探花之名。武鄉、會試都分內、外3場。首場馬射，35步遠靶子，只要10發3中即可，二場步射距離80步，10發2中即可，三場是內場，考策論，首題用《論語》、《孟子》，次題用《孫子兵法》、《吳起兵法》、《司馬兵法》，還要考技勇，內容為「拉硬弓、舞大刀、掇重石」，而錄取名額不固定，都臨時請皇帝裁定，通過考試的就被稱為「武舉人」，可參加次年在京師舉行的武會試，但跟文舉不同的是，武舉最初並沒有殿試，通過會試者皆稱「武進士」，直到公元1631年才設立，與文舉人一樣有狀元、榜眼、探花之分。