日治：草創與萌芽（1919～1930）

日治初年，臺灣人尚未有飲用啤酒的習慣，臺灣也還未有啤酒廠，為滿足在臺日人需求，啤酒才開始從日本、香港引進。但隨著在臺日人的增加，加上臺人飲用習慣的改變，啤酒需求量漸增。於是，為避免仰賴進口過深，政府開始扶植啤酒廠的成立。

在此背景之下，1919年，由芳釀株式會社社長安部幸之助等人發起，「高砂麥酒株式會社」成立，並於上埤頭興建了「高砂麥酒株式會社臺北工場」，是日治時期唯一的啤酒工廠。成立的目標是要滿足臺人需求，並且外銷南洋。1920年6月，第一批臺灣啤酒上市，在「以米釀酒」的米酒文化之外，又出現了「以麥釀酒」的西化風潮。然而，由於生產條件對熱帶地區的先天不利，加上未經妥善規劃，高砂麥酒株式會社初期經營不善，市場占有率不佳（約為所有啤酒之14％），負債累累。

1922年，台灣總督府專賣局實施酒專賣，但將啤酒「暫時除外」。有人說是因為高砂麥酒株式會社成立不久，根基不穩，加上其出口導向的性質，不甚符合酒專賣的條件；也有人說由於創業時的決策錯誤，高砂麥酒株式會社的經營面臨困境，政府並不想收購。

在專賣排除啤酒的背景下，在1922至1930年間，由於具備自由出售的優勢，銷售業者全力推銷啤酒，加上需求增大，銷售量、市占率逐漸攀升，高砂啤酒品質也有所提高。1925年，高砂麥酒株式會社生產的特淡啤酒還在試飲會中被評為第一名。然而，由於啤酒市場的潛力甚大，各廠競爭激烈，使得促銷費用甚高，也讓高砂麥酒株式會社經營上仍面臨困難。